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邪馬台国(やまたいこく)は、3世紀に日本列島に存在したとされる国である。

『三国志』には、「邪馬壹国」とあり、『後漢書』には「邪馬臺国」とある。「邪馬台国」の通称は、「邪馬臺国」の"臺"の字を、"台"をもって代用したものである。また、耶馬台国とも記述される。

弥生時代の1〜3世紀に日本にあったと推定されている。女王が治めていたことから魏志倭人伝では女王国とも記されている。

邪馬台国は元々男王が治めていたが、国家成立(1世紀中頃か2世紀初頭)から70〜80年後、倭国全体で長期間にわたる騒乱が起きた(倭国大乱146年〜189年か178年〜184年)。邪馬台国もその影響を逃れえず、卑弥呼という女子を王に共立することによって、ようやく混乱が収まった。弟が彼女を補佐し国を治めていた。女王は魏に使節を派遣し親魏倭王の封号を得た。248年頃、狗奴国との戦いの最中に卑弥呼が死去し、男王が後継に立てられたが混乱を抑えることができず、「壹與」(壱与)または「臺與」(台与)が女王になることで収まったという。

邪馬台国と後のヤマト王権の関係ははっきりしない。位置については諸説ある。一般的な読みは「やまたいこく」だが、本来の読みについても諸説がある。

◆ 「魏志倭人伝」中の"邪馬台国"

以下は「魏書」東夷伝の倭人の条(魏志倭人伝)に記述された邪馬壹国の概要である。

「魏志倭人伝」には、「邪馬台国(邪馬臺国)」の記述はなく、「邪馬壹国」と記述されている。

◇ 邪馬壹国までの道程

魏志倭人伝には、魏の領土で朝鮮半島北部に当時あった郡景初2年(238年)の8月23日に公孫淵が殺されて以降に魏が占拠した帯方郡とは限らず、当時楽浪郡の支部になっていた玄兎郡故府の可能性もある。から邪馬壹国に至る道程が記されている。

位置や道程の比定をめぐっては論争が起きてきた(を参照)。位置については畿内説と九州説が有力とされる(を参照)。道程についても「連続説」と「放射説」がある(を参照)。

邪馬台国へ至る道程に用いられている距離の単位「里」は魏時代では1里≒440m、晋時代では1里≒80mとなっており、三国志の著者である陳寿がどちらの単位を採用して記述したかは定かでは無い(なお三国志は晋時代に執筆している)

◇ 邪馬壹国の政治

邪馬壹国には元々は男王が置かれていたが、国家成立から70〜80年を経たころ、漢の霊帝の光和年間に政情不安が起き、歴年におよぶ戦乱の後、女子を共立し王とした。その女王が卑弥呼である。この戦乱は、中国の史書に書かれたいわゆる「倭国大乱」と考えられている。

卑弥呼に関する「魏志倭人伝」のこの記述から、卑弥呼は呪術を司る巫女(シャーマン)のような人物であり、邪馬壹国は原始的な呪術国家とする見方がある。一方で、弟が政治を補佐したという記述から、巫女の卑弥呼が神事を司り、実際の統治は男子が行う二元政治とする見方もある後の推古天皇と聖徳太子との関係が例として挙げられる。。女王を戴いてたことから邪馬壹国を女系国家と論じる者もいるが、卑弥呼以前は男王が立ち、卑弥呼の死後もまず男王が立っていることから、これは疑わしい。

対海国、一大国、末盧国、伊都国、奴国、不彌国、投馬国に関しては、「魏志倭人伝」に詳しい記述がある。その他、斯馬国、百支国、伊邪国、都支国、彌奴国、 好古都国、不呼国、姐奴国、對蘇国、蘇奴国、 呼邑国、華奴蘇奴国、鬼国、爲吾国、鬼奴国、 邪馬国、躬臣国、巴利国、支惟国、烏奴国、奴国先に詳細が記されている奴国と同一とする説がある。があり、邪馬壹国はこれら20数カ国を支配していた。日本列島の全てを支配した訳はなく領域外の国々もあり、特に男王卑弥弓呼が治める南の狗奴国とは不和で戦争状態にあった。

邪馬台国の北方の諸国には一大率という官が置かれ、諸国を監視していた。一大率の役所は伊都国にあり、魏の刺史大きな行政単位の州の巡察長官。のような役目を果たしていた。伊都国は外交の中心地で、魏や韓の国々の使節や通訳は、ここに停泊して文書や贈物の点検を受け女王に送っていた。

租税や賦役の徴収が行われ、国々にはこれらを収める倉がつくられていた。また、市場が各地に開かれ、大倭という官がこれを監督していた。

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