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越の犬(こしのいぬ)は、日本の富山県・石川県・福井県を原産とする日本犬種である。犬種としては、すでに絶滅している。犬種名は、旧越国の越前・越中・越後が原産地であることにちなんで付けられた。

なお、犬種名は宮城県原産の日本犬である越路犬(こえじいぬ)に似るが、血統的なかかわりはなく、別の犬種である。

◆ 歴史

日本各地で地元に根付いた地犬のひとつで、古くから猟犬として使われてきた。仲間間での連絡が強く、猪や鹿など、日本に生息する大型獣なら、どんなものであっても仕留めることができた。

越の犬は、富山県では立山犬、石川県では能登犬、福井県では大野犬というように、地域ごとに別々の名前で呼ばれていた。しかし、その決定的な違いはほとんどなかったため、一からげにして「越の犬」と呼ばれるようになった。もともとこれらは能力を重視したブリーディングが行われていたため、サイズや容姿はあまり固定されていなかった。

本種が日本全国に知られるようになったのは、1934年(昭和9年)12月28日に天然記念物として指定されたことがきっかけである。天然記念物に登録されている他の日本犬としては、北海道犬、秋田犬、柴犬、甲斐犬、四国犬、紀州犬と、著名な犬種が並ぶが、本種だけはあまり知られていない。これは、本種がもとより希少種であり、後に絶滅したことが理由である。しかし、富山県では1963年(昭和38年)に県獣として指定され、県民に親しまれていた。

本種は1971年(昭和46年)に最後の純血個体が亡くなり、犬種としての姿を消した。現在でも原産地に本種の血を引く数十頭の和系犬が生存していることが確認されているが、保存活動はあまり活発に行われておらず、早晩完全に消滅してしまうことが危惧されている。

◆ 特徴

姿は典型的な日本犬で、耳は立ち耳、尾は巻き尾である。マズルは尖っていて、脚は長い。骨太で筋肉質の引き締まった体つきをしていて、顔立ちは精悍である。コートはショートコートで、毛色に制限はない。中型犬サイズで、性格は勇敢で忠実だが警戒心が強い。パックの仲間と主人以外にはあまり感情表現を露にしないといわれている。

◆ 関連項目

・日本犬

・越路犬

・和系犬

・犬の品種一覧

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