焼岳は隣接する白谷山、
アカンダナ山と共に焼岳火山群を構成する。この火山群中で現在も活動をしているのが、焼岳である。有史後の噴火活動は水蒸気爆発がほとんどで、泥流を生じやすい。焼岳は、飛騨山脈の中では最も活動の激しい
活火山で約2000年前には最新のマグマ噴火を起こしている。北峰、南峰(主峰)の2峰があるが、現在登山可能なのは北峰だけで南峰へは立ち入り禁止となっている。北峰と南峰の間には
火山湖がある。なお、アカンダナ山は
2003年気象庁の
活火山見直し作業において、焼岳とは別に単独で活火山に指定された。