液体(えきたい)は
物質の
三態の一つ。物質内の
原子あるいは
分子の
結合する力が
熱振動(
格子振動)よりも弱くなった状態が液体である。構成する粒子が互いの位置関係を拘束しないが,引力を及ぼしあっている状態なので,体積は固体とさほど変わらず,気体のように圧力で大きく変化することはない。しかし、粒子の位置が固定されないために自由に移動することができ、いわゆる
流体の状態となる。このような状態を物質が
液相であるという。
臨界圧力以下ならば、物質ごとに決まった
温度で
固体から液体へ
構造相転移(一次相転移)する。この固体から液体への転移温度が
融点である。また、一定の圧力のまま更に温度を上げると、ある定まった温度で飽和
蒸気圧がその圧力に達し、液体内部から
気体が発生する。この時の転移温度が、
沸点である。逆に温度を下げれば、気体→(液化)→液体→(凝固)→固体となる。但し、融点、沸点は、圧力など外的条件の影響により変化する。
液体は流体であるが、気体とは異なって体積が変わらない。これを固体の容器に閉じこめた場合、気体の場合とはやや異なったものが出来る。柔らかい容器に入った液体は、体積は変わらないが変形はするため、気体の場合よりはしっかりとした手応えの衝撃吸収素材となる。
ウォーターベッドはこれを利用している。また、内部の容積が変わらないような素材で出来た
管に液体を閉じこめた場合、片方からかかった圧力がもう片方へ直接に伝わる。
油圧系はこれを利用している。
