井原西鶴の『
好色一代男』(
1682年刊行)以降の一連の作品を、それまでの
仮名草子とは一線を画するものとして、今日では浮世草子と呼ぶ(当時は「草双紙」と呼ばれ、「仮名草子」・「浮世草子」はのちになって区別されたもの)。
元禄期、
大坂を中心に流行し、民衆生活の幅広い主題を扱って多くの作品が書かれた(
浮世には世間一般という意味と、色事、好色といった意味がある)。
京都の八文字屋から出版されたものは特に「
八文字屋本(はちもんじやぼん)」と呼び、元禄から18世紀中頃の
明和期まで刊行された。