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沖縄諸島(おきなわしょとう)とは、南西諸島に属する琉球諸島中央部の島嶼群。沖縄県の中心部で、県庁所在地は那覇(なは)市。無人島も含まれる。

◆ 概要

単に「沖縄」というと元来は、沖縄本島のみを指し方言(ウチナーヤマトグチ)では「ウチナー」と呼ぶが、現在では沖縄諸島ないし沖縄県を指す広域地名として言及される事が多い。日本国の中では暖かな気候のため、熱帯や亜熱帯の地域と称されることもあるが、もっとも一般的なケッペンの気候区分では温帯に属する地域である。日本側文献では『唐大和上東征伝』(779年)に「阿児奈波」として見いだされる地名が初見とされる。また仮名で「おきなは」と確認できるものは『平家物語』長門本が最古のもので、「沖縄」の表記は薩摩藩の文書中に17世紀前半には確認することができる。

中国大陸、台湾島にも近く、歴史的には中国の影響もありながら、東南アジアの影響も色濃く、文化芸能の面でも独特な歴史と文化をもっている。その一例に首里城には、独自の様式と日本本土の様式、中国の様式が取り入れられている。また太平洋戦争では地上戦が戦われたことから多大の一般人の犠牲者を出し、現在も在日米軍基地の島として特殊な社会的政治的背景を有している。

各種行政、スポーツ団体などでは地理的地域区分の際、沖縄県を九州と併せ九州・沖縄地方と一括して扱うことが多い。

◆ 名称の由来

・ 1998年7月4日にテレビ東京系列で放送された出没!アド街ック天国では、「那覇」も「沖縄」も「漁場」(ナファ)が“語源”と放送していた。しかし、「おきなは」の語源については複数の説がある。

・# 「大きな魚場」であるとする説

・# 「大きな陸地」の意味であるという説 など

  ・ 現地では1が根強く伝えられている。なお、漢字は沖縄方言の発音に対する当て字のため、漢字から語源を辿るのは誤りである。

◆ 沖縄諸島の島々

・沖縄本島(沖縄島)

  ・瀬底島(本部町にある島で、本島とは瀬底大橋でつながっている。ビーチが美しい。)

  ・宮城島(大宜味村、沖縄本島と橋でつながっている。うるま市に同名の島がある。)

  ・奥武島(名護市・南城市、別々の島だが本島と橋でつながっている。名護市のほうは無人島)

  ・屋我地島(名護市、奥武島と屋我地大橋でつながっている。)

  ・古宇利島(今帰仁村、2005年2月に、屋我地島との間に古宇利大橋が完成)

  ・伊計島(うるま市)

  ・宮城島(同。大宜味村に同名の島がある。)

  ・浜比嘉島(同)

  ・平安座島(同)

  ・藪地島(同。以上の島までは本島と橋でつながっている)

  ・水納島 (国頭郡)(本部町)

  ・津堅島(うるま市)

  ・久高島(南城市)

・渡名喜島(※)

・粟国島(※)

・久米島

  ・奥武島(橋でつながっている)

  ・鳥島(「鳥島射爆撃場」がある)

・伊江島

・伊平屋島

  ・野甫島(橋でつながっている)

・伊是名島

・硫黄鳥島(無人島)※2

・慶良間諸島

  ・渡嘉敷島(渡嘉敷村)

  ・前島(同)

  ・座間味島(座間味村)

  ・阿嘉島(同)

  ・慶留間島(同)

  ・外地島(同・無人島だが慶良間空港がある)

・大東諸島(沖縄諸島に含まない場合もある)

  ・南大東島

  ・北大東島

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