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武器(ぶき)は戦闘や狩猟に用いる道具や器具の総称である。広義では、戦争や軍隊で用いる兵器や武装、果ては人員・物資までも含めて「武器」とよぶ場合や、人間や動物がもつ社会競争で有効な長所や生き残りの手段を「武器」と比喩表現することまで含める場合もあるが、ここでは個人が携帯し使用する狭義の武器について述べる。

◆ 概要

武器は殺傷、損傷、捕縛、破壊、無力化を元来の目的として攻撃能力を有する道具である。

主な用途は戦闘と狩猟だが、それらを模して行われるスポーツ競技や演劇用の模造品・玩具がある。

人が手にして攻撃に用いれば様々な道具や物体が武器となる。

握りやすくある程度の重みがあり武器としての使用に適するため、「柄のあるもの」つまりは、

斧や銛、鎌、鎚のような農・工具、狩猟道具類は武器としての使用や転用が容易く、それらから本格的な武器へと発展するものさえあった。

ダーク(短剣の一種)のように非常時での武器としての使用を意図した道具もあり、武器と道具の関係は深い。

英語ではウェポン(weapon)、携帯可能な小型の火器をアームズ(Arms)と呼び、

中国語では武器の他、兵器(へいき)、器械(きかい)と呼んでいる。

それぞれの指す意味は日本語の狭義の「武器」と同一ではない。

武器の強弱はしばしば話題になるが、

状況の変化によって長所が短所となりえるため「全てにおいて優れる」武器は存在しない。

例えば槍の長所である「長さ」は、閉所にはそもそも持ち込めない、持ち込めたとしても十分には振り回せずに「短所」となる。

破壊力の高い銃も弾薬の補給が滞れば本来の能力を発揮できず、またこう言う銃は近距離では使えない物が多い。

また複合武器の欠点は、複雑なため使いこなすには長期間の訓練が必要なこと、多目的武器は、どの用途に使っても専門の武器には及ばないことが上げられる。

そういった武器の構成要素として長さ・射程、重量、威力、速度・連射力、操作性などが問題となり、

さらに軍での運用視点から見ると、操作に必要な熟練度、調達コスト、生産性、信頼度、耐久性、携帯性といった要素も問われる。

隠密性を求める特殊な武器も存在する。

それら長所や短所は、他の武器や兵科との組み合わせ、操法や戦術の工夫によってある程度補われる。

武器はその能力以外に民族や権力の象徴のような特別な意味をもつ場合がある。儀礼に用いる武器のほか、職権を示す職杖や魔よけなどがある。

武器自体がテクノロジーの塊で高価であるため財産的価値をもち、また装飾とは別に武器が持つ一種の機能美に美術的価値が見出される。

◆ 武器のエネルギー

武器に限らず道具が効果を発揮するにはエネルギーが必要である。

まず一つは動作を行うエネルギー源であり、もう一つが攻撃対象に作用するエネルギーである。

武器の多くが対象へ物体を衝突させる運動エネルギーによる攻撃方法をとる。

人間の力をエネルギー源とする武器は、使用のたびにエネルギーを失う(疲労する)。

これに対し、化学エネルギーをエネルギー源とした武器は、基本的に人力よりも大きなエネルギーを得る事ができ、

弾薬やバッテリーの交換によりエネルギーの回復が容易である。

◇ 運動エネルギー

前述の通り多くの武器が運動エネルギーによる攻撃、つまり物体を運動させ対象へと衝突させる攻撃を行う。

運動エネルギーは質量と速さ(角速度)の2乗に比例する。

運動エネルギーを保持した武器は対象へと食い込み、構造を物理的に破壊する。

棍棒などの打撃武器は衝撃を対象内部へと浸透させて構造を破壊する仕組みをもつ。

鉄や青銅のような、硬く靱性(粘り)があり強度の高い材質は変形しにくく堅牢なため武器に向く。

硬さはあるが粘りが無い材質(石やガラス)は武器に成形しても自壊してエネルギーを逃がしてしまうため、武器には不向きといえる。ただし投射武器としては優秀な物となる事がある。即席の打撃武器としても通用しやすく、また鋭利な刃物としても使える事も出来るが、長くは維持できない(使用するたび切断力が落ちる)為、あまり実用性は無い。

これらの武器では運動エネルギーを小さな断面積に集中させより大きな効果を得る構造をもつ。

メイスの出縁や槍の穂先は点に、刀剣は線に集中させる構造と言える。

◇ 人力

伝統的武器のほとんどは人間の力をエネルギー源として武器を運動させる。

多くは体や肘・手を軸とした回転運動で、てこの働きにより大きな力となる。長い武器は回転半径が長くなるため効果もまた大きなものとなる。

棍棒や剣を「振るう」動作はこの回転運動を利用する攻撃方法と言える。

これに対し、槍などの「突く」動作は「振るう」動作に比べると回転が小さく、動作から生まれるエネルギーは小さい。

しかし、使用者もしくは攻撃対象の直線運動を効率よく加える事が可能となっている。

騎兵の槍での突撃と、騎兵に対する槍での防御を思い浮かべるとわかりやすい。

また突く動作は動作が小さく「点」での攻撃のため防御されにくいという利点もある。また一点に力が集中する為、エネルギー自体は小さくてもあまり問題は無い。

これら伝統的な武器は単純に言えば、重く硬く長い武器を高速で運動させれば強力な攻撃を行える。

ただし、大型の武器はモーメントが大きくなるため扱いづらく、広い場所が必要になり疲労もまた大きい、また安定した足場が必要になるものも多い。

またこのような武器(射撃武器なども通用する)は出来る限り構造は単純に構成するほうが強力になりやすく、利点も多い。(機械構造を持つナイフでボタン一つで三叉になる物があったが実用性、信頼性ともに悪かった)

また、伝統的な武器はその見た目から、その痛みを想像し易い物が多く、相手に恐怖を与える事が射出武器などよりも容易であり、心理戦においてこれは絶大な効果を持つ。

弾性によって射撃する弓、空気によって矢を飛ばす吹き矢などもあるが、根本が人力であるため大きな変わりはない。

; 武術

: このような自身の体や武器を効率よく操るための技術体系として発展したものが武術である。特に一つの武器に修練を絞ったものは、その武器の名を冠して「○○術」あるいは「○○道」と言った呼び名を与えられる。剣であれば剣道・剣術、弓であれば弓術・弓道、槍であれば槍術・なぎなたとなる、日本の武士は最低この三つを修練する(槍術の場合、上流の武士が代々継承していることが多い、弓術の場合、弓術が出来る事こそが達人として始めて認められる、剣術の場合、”間合い”等の関係から全ての武術の基本と考えられているので厳密には武士ではない人や武器を持つ殆どの人も修練している事が多いが、戦闘では脇役に回る事の方が多い、又これら三つ以外にも投石器や火縄銃等を習う武士もいる)。流派によっては武器の操法にとどまらず精神修練も含めて修練を納める流派や、技そのものを学び個別の武器の操法を重視しない流派もあり内容は様々である。

武芸十八般、といわれるように、色々な武術があり。代表的なものとして、弓術、馬術、槍術、柔術、水術(古式水泳)、砲術、組討術など、

: 投射する武器では、射出あるいは投擲した後のコントロールはできない。そのため精神的なものを除けば、構えや射出方法がその技術の大半を占めている。特に銃は射出方法も機械式であるため武術的な修練は成立しがたいと考えられている。銃を使用する武術としてはCQBやCQCで用いられる現代軍隊の近接戦闘術が近い。ただしCQCが行われる至近距離では銃器はむしろ使用されない。また銃を用いる銃剣術は銃と銃剣を用いた格闘術なので発砲をその技術に含んでいない。銃を用いた格闘術ガン=カタはフィクションの武術である。

◇ 火・燃焼

熱エネルギーを燃焼する武器は人力以外では古い歴史をもつ代表的存在である。

可燃物を延焼させる火の性質を利用するものと、燃焼によって生じるエネルギーを利用するものがある。

; 火炎・燃焼

: 人類の火の利用の歴史は古く、武器への利用もまた古代から行われていた。木製の建築物や船舶、陣地を焼き払うのに威力を発揮する火矢は広く世界で使われてきた。古くは可燃性の液体を用いたギリシア火薬、火薬を用いた焙烙玉があり、現代の火炎放射器や焼夷弾は、大規模な延焼のみならず酸素消費、発生する煙・ガスによる窒息効果をもたらす。ロケット兵器や爆弾では可燃性の炸薬や推進剤に、火をまき散らす副次効果をもたせたものがある。

; 爆発

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