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幼児語(ようじご)とは、乳幼児期の会話に用いられる言葉。

◆ 概要

乳幼児との会話には、通常の会話に用いられることが少ない特殊な語彙が用いられることが多い。このような言葉は、幼児が自発的に話すこともあるが、多くは周囲の人間が幼児、乳児に語りかけるのみ用いる言葉であって、幼児はこれを聞いて学習し、声を発するようになる。このため育児語(いくじご)と呼ばれることがある。一般的に、調音器官の使い方が未発達な幼児でも発音しやすい音を持つ言葉、同じ音を連続させて単純化した言葉、反復した言葉、長い言葉を省略した言葉などが用いられる。

乳幼児は、単語を単独で発し、他の文法要素は用いないのが普通であるが、周囲のものは、通常の文の中に特殊な語彙を組み込んで話すことも多い。

◆日本語の幼児語

日本語の幼児語は、おおむね次のタイプに分けられる。

◇擬声語

対象物が発する音を表す擬声語を用いているもの

・ ニャンニャン - ネコ

・ モーモー - ウシ

・ ワンワン - イヌ

・ ブーブー 又は ブブ - 自動車

・ ポッポ - ハト

・ コッコー、コッコ(さん) - ニワトリ

・ チッチ、シー - 排尿

また、擬声語で表される対象物のようなしぐさをすることも表す

・ ワンワン(する)、モーモー(する) - 四つんばいになる

◇両唇音

唇の動きによって自然に出やすい両唇音の、マ行、バ行の音を用いる語。

例:

・ マンマ - ご飯、食事、食べ物

・ ブブ - 飲料水

・ まんまん(さん) - 仏様(主に西日本)

◇語頭音の長音化と反復

通常の語彙の語頭の音節を長音化すると同時に、2度反復するもの

例:

・ ジージー - 祖父

・ バーバー - 祖母

・ キューキュー - 救急車

◇ん音便化

「ん」を入れる。

例:

・ オンモ - (家の)外。表

・ おめめ、めんめ - 眼

・ ねんね - 就寝。自分の安心毛布をこう呼ぶ事もある。

◇ 反復語

例:

・ トト - 魚

・ きれいきれい - 清潔にする、洗う

・ たんたん - お風呂

◇ 擬態語

例:

・ チャンコ - 座る

・ オッチン - 座る(関西弁)

◇ 幼児風の訛り

広義には、「ワタチ(私)」の様に幼児が発声しにくい音が訛った語も含む。

例:

・ /s/と/t/の交替 - 摩擦音→破裂音

:わたし(watasi) → わたち(watati)

・ /k/と/t/の交替 - 軟口蓋音→硬口蓋音({{IPA)

:きのう(kinoo) → ちのう(tinoo)

・ /w/の脱落

:わたし(watasi) → あたち(atati)

他にたん (接尾語)。

◆関連項目

・喃語(なんご)

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