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呪術(じゅじゅつ、magic)とは、人類の初期社会や初期文明において、押並べて発生したとされる、祈祷や占いなど神託としての運命の決定やそれらを指針とした政(まつりごと)、民間治療ともいわれる呪術医療(呪術医)と生活の糧を得るための「狩り・漁り」による薬草や毒草の知識や使用、または呪い(まじない)や呪い(のろい)や祓い(はらい)といわれる祈祷師による神霊の力の利用をさし、原始宗教でもある文化人類学におけるシャーマニズムとアニミズム、それぞれの観念や行為にともなう呪文に代表される形式や様式や儀式をさす。

◆概要

西洋において、英語 のmagicには、「魔法」「魔術」「手品」などの意味があるが、錬金術を含め、原始宗教と呪術が結びついて出来たものが、それらの発祥といわれ、文化人類学や宗教学での学術用語としては、専らこの「呪術」が用いられる。また宗教が集団として組織され地域社会の民間信仰から変化する時には、「奇跡」と呼ばれる現象が伴う場合が多く、呪術がいわゆるトリックや手品であったという一説も存在する。東洋においても、中華文明圏の散楽やそれを源流とする猿楽から発展した神楽や太神楽にあるように、手品や曲芸が神道と結びつき、祈祷の儀式の一部となっている。

何らかの儀式・呪文・物品に霊的な力があると考えている人にも利用される技術であり、この様式は近代から現代に掛けても、迷信などの形で残る物も見られる。

◆毒と薬草・狩猟と医療

呪術には特定の呪術道具があり、その起源や若しくはそのものとして狩猟具(漁具の場合もある)が使われている。ギリシャ文明や日本においても弓矢が、神聖なものとされ、神や神の力が宿ると考えられ、呪術の道具として使用された。これらは、東南アジアなどの狩猟民族にも見られ、弓矢は世界的に普遍的な、呪術の道具であったと考えられているこれは、弓矢が敵対する社会集団との戦いに用いられたことも大きく起因する。日本においては漁具の釣針や銛も弓矢の矢も「サチ」とよび霊威が宿る特別な得物であった。また弓矢はその後、弦楽器の多くの起源となり、音楽や楽器に呪術的側面を持たせることにつながった。

またこの薬草の知識や陰陽五行が、漢方薬や東洋医学の灸や針や整体やカイロプラクティックに繋がっており、温泉(冷泉)治療なども医学的根拠の以前から経験的な医療効果が、信じられヨーロッパや日本などでも利用され、特定の信仰と結びつき呪術的要素を持っているものもある。特に日本においては、「詣で」と宿場と温泉地が結びつき、湯治はもちろん宿泊や入湯も禊や払いであった。

発展途上国などの狩猟を糧としているの少数民族では、毒(植物にかぎらない)の生成と薬草の使用は生活の上で重要な位置をしめ、それに伴いその知識を独占的に持つシャーマンが存在する。シャーマンは、現在、呪術医として分業するものも多く、薬草においては、薬理効果があることが、実証されているという事例もあり、その知識と薬草の提供に対し、提携し契約している製薬会社も存在し実際に新薬の開発に貢献している。

◆ 占いと祈祷・神霊と憑依

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