動物相(どうぶつそう)とは、ある特定の地域と時間における動物を表す集合的な用語である。これに対応する植物の集合の概念は植物相である。英語(Fauna)の仮名書きであるファウナの形でもよく使われる。

動物学者と古生物学者は、動物相という言葉を「ソノラン沙漠の動物相」や「バージェス頁岩の動物相」などと、特定の時代や土地の動物の種の集合を表すために使うのが普通である。

古生物学者は類似の化石を含む岩石層を動物群ステージとして区別・分析する。

◆ 動物相の区分け

実際には、よほど地域を限定しても、その中のあらゆる動物をリストアップすることは不可能に近い。動物の分類群により、分類研究が進んでいないものもあれば、簡単には採集できない場合もある。また、稀少な種はごくまれにしか見つからないから、今まで発見されていなくても、今後見つかる可能性が否定できない。いずれにせよ、動物はその大きさや生活、行動が多岐にわたるので、すべてをカバーする調査はあり得ない。この点では、すべての種が横並びに競争者であり、まとまって群落を形成する陸上植物とは大きく異なる。

したがって、動物相を論ずる場合、意図的に範囲を設定することが普通である。その設定の仕方には大きく二つの方法がある。一つは、分類群を選んで、その範囲でリストアップすることである。もう一つは、生活のあり方、生息環境によって分ける方法である。

◆ 分類群による区分

特定の分類群の種をすべて取り上げる場合、分類群の名を冠して、たとえば日本の昆虫相とか、琉球列島のカエル相とかいうふうに表現する。なお、昆虫などあまりに種類が多く、しかも未調査未研究部門の多い場合、十分なリストは作れないから、むしろ動物相の基本的な特徴や特色のことを動物相ということも多い。

動物の分類学者は、分類群にもよるが普通は綱か目程度の範囲を専門分野とし、それを離れると全然見当がつかない場合が多いため、この方法は信頼性の得られる方法である。植物の場合、特別な分野の専門家でも大抵は高等植物のおおよそ一通りは知っているので、この点は異なる。これは、植物の場合、高等植物はすべて横並び的に生育するのに対して、動物は群が異なれば採集のやり方まで変えねばならず、その点ではやむを得ないとも言える。

◇ その他

◆ 生息環境による区分

同一の生息環境にいる動物は、同一の方法で総ざらえに採集できる場合がある。たとえば、水中の動物であれば、大きな網ですくえば分類群に関係なく採集することができるので、これをもってその場の動物相と表現する場合がある。

しかし、この場合、明らかに網の目の大きさによって捕獲できる動物の種は全く異なる。カツオ用の網ではワムシは取れないし、メダカの網ではクジラはすくえないからである。つまり、採集に使う道具によって、捕獲できる対象が異なり、それは主としてその動物の大きさの差による。そこで、このような動物相では、大きさによってカテゴリーを区別することが有用である。このような方法が使われるのは、水中動物、特にプランクトンの場合、底生動物の場合、それに土壌動物の場合が挙げられる。

多くの例で使われるのは以下のような表現である。大きい方から順に挙げる。

◇ メガファウナ