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ヨハン・ゴットフリート・ヘルダー(Johann Gottfried von Herder,1744年8月25日-1803年12月18日)は、ドイツの哲学者・文学者、詩人、神学者。

カントの哲学などに触発され、若きゲーテやシュトゥルム・ウント・ドラング、ドイツ古典主義文学およびドイツロマン主義に多大な影響を残すなどドイツ文学・哲学両面において欠かすことの出来ない人物である。優れた言語論や歴史哲学、詩作を残したほか、当時一世を風靡していたカントの超越論的観念論の哲学と対決し、ヘルダーは、歴史的・人間発生学的な側面から、自身の哲学を展開しカントの哲学とはまた違った側面で20世紀の哲学に影響をあたえた人物としても知られている。

◆ 生涯

◇ 生い立ちからケーニヒスベルクまで

東プロイセン・モールンゲン(現在はポーランド、モロンク)に、織物職人の子として生まれる。家庭は裕福ではなく、父親はオルガン奏者や小学校の教員なども行い、生計を立てていた。学校では抜群の成績を残していたが、貧困のため大学には進学できないでいた。この学校での残した抜群の成績に目をつけて、最初は牧師の原稿のお手伝いとして、次いで1761年に七年戦争からロシアへ引き上げる途中、モールンゲンに駐在していた軍医に彼の才能が見出され、ヘルダーを外科医にすることを目論み、ケーニヒスベルク大学の医学部に入学させるために、ケーニヒスベルクへと彼を連れていった。しかし、医学部の授業には馴染めず、神学部に転部。たまたま当大学で哲学を担当していたカントの講義を聞き、大いに刺激を受けた。(ただし、この頃のカントは批判期以前で、カントは物理学から地理学まで担当しており、この百科全書的な知識にヘルダーは惹かれたらしい)やがて、カントとはその後も、受講者から友人、さらにはライバルと生涯を通じて、ヘルダーを影響させた人物であった。

また、当地ではカント以上に親交が深かった人物がいた。「北の博士」の異名をもつ思想家ハーマンである。ハーマンはケーニヒスベルク出身で、ヘルダーが当地で学んでいた時は、既に「ロンドンの回心」の後で、当地に戻って英文学やイスラム学を研究していた。ハーマン家は代々眼科医であり、ヘルダーが眼病を患い、ハーマンの診療所に通ったのが、ハーマンを知る機縁であったといわれている。敬虔なヘルダーにとって、ハーマンの存在は魅力的であり、ハーマンからシェイクスピアの文学やディヴィッド・ヒュームの哲学などを学んだといわれている。その後、ヘルダーは大学卒業後、ハーマンの紹介で、ケーニヒスベルクよりさらに北方のリガの大聖堂の説教師に就く事ができた。

◇ リガからフランス滞在まで

当地リガの活躍はヘルダーの熱心な教育ぶりが買われ、好評であった。また、ハーマンの発行する文芸新聞にハーマンの詩の批評をすることができ、この批評も好評で、ヘルダーの文芸評論の才能も世間に認めさせるものとなった。1766年からは、文筆活動も開始、「現代ドイツ文学断章」を出版。これは、ゴットホルト・エフライム・レッシング、モーゼス・メンデルスゾーン、トマス・アプトらが中心となって編集していた「最近のドイツ文学関する文学書簡」という雑誌に対する、ヘルダーの見解が元になっており後の文芸評論に大きな影響あたえた。既にこの中に歴史主義的な見解が述べられ、ヘルダーの言語哲学・歴史哲学の大元が出来上がっていたといえる。この文芸評論によってたちまち著名になったヘルダーであったが、改版時にこの評論の中で当時ベルリン大学の雄弁術教授、クリスティアン・アドルフ・クロッツの詩に対する誤った評価が原因で、クロッツによる非難が始まり、論争になった。ついで出版したヘルダーの「批判論叢」(あるいは批判の森、クロッツに対する反論)や「ヘブライ人の考古学」などの歴史家としてヘルダーの著作が、汎神論的な見解でリガで聖職者の身である人物にふさわしくないと非難される。これも、一因となり彼はリガから去り、フランス文学に対する知見を広めようと、フランスへ向けて旅立った。1769年であった。リガから中継地を経て、パリにまで赴いていった記録が「フランスへの旅の日誌」という著作である。ヘルダーは、フランスの哲学者の著作などを読みとおし、パリではディドロやダランベールを訪問した。ほどなくして、ドイツの王子の教養旅行の同伴者の話がきて、またドイツへと帰った。1770年のことであった。

◇ ゲーテとの出会い

ドイツへの帰路船が難破したが、運良く救い出され、九死に一生を得た。途中のハンブルクではレッシングと会うことができた。その後、任務である王子のお供をし、イタリアへと旅立った。途中の街で、妻になるカロリーネ・フラックスラントに逢う。しかし、宮中の他の人物たちとうまが合わず、なかなか思うようにいかない旅行だった。そこで、ヘルダーの性格に適合した牧師の話がヘルダーの所に届き、シュトラスブルク滞在中に、王子に同伴の辞退を申し入れ、当地で持病である眼の病を癒しながら、その準備をしていた時、当地の学生であった若き頃のゲーテがヘルダーを訪ねてくるというドイツ文学史上特筆すべき出会いがあった。ゲーテはヘルダーに、作風を訓練され、シュトゥルム・ウント・ドラングという新しい文学観を吹き込まれたのであった。1771年の春であった。

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