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メキシコサラマンダー(Ambystoma mexicanum)は、動物界脊索動物門両生綱有尾目トラフサンショウウオ科トラフサンショウウオ属に分類される有尾類。

◆ 分布

種小名mexicanumは「メキシコの」の意。

メキシコ(ソチミルコ湖とその周辺)固有種。

◆ 形態

全長10-23cm。メスよりもオスの方が大型になり、メスは最大でも全長21cm。

通常は幼生の形態を残したまま性成熟(幼形成熟、ネオテニー、トラフサンショウウオ科に限りアホロートルと呼ばれる)する。胴体は分厚い。皮膚の表面が滑らかな個体が多いが、粒状の突起がある個体もいる。小さい穴状の感覚器官は発達しないが、頭部に感覚器官がある個体もいる。左右に3本ずつ外鰓がある。背鰭は四肢は短く、指趾は扁平で先端が尖る。水かきはあまり発達せず、中手骨や中足骨の基部にしかない。背面の体色は灰色で、黒褐色の斑点が入る。

上顎中央部に並ぶ歯の列(鋤口蓋骨歯列)はアルファベットの逆「U」字状。

◆ 生態

食性は動物食で、魚類、昆虫類、甲殻類などを食べる。

繁殖形態は卵生。11-翌1月(4-5月に繁殖する個体もいる)に水草などに、1回に200-1,000個の卵を産む。

◆ 人間との関係

開発による生息地の破壊などにより生息数は激減している。以前はメキシコ峡谷内のスムパンゴ湖やチャルコ湖、テスココ湖にも生息していたが、埋め立てにより生息地は消滅している。ペットや実験動物として飼育されることもある。

国際取引が規制されているため、日本では日本国内での飼育下繁殖個体のみが流通する。様々な色彩変異が品種として固定・販売されている。近年では変態した個体が販売された例もあるが、以下では主に流通する幼形成熟個体に対しての飼育の説明を行う。アクアリウムで飼育される。水棲の有尾類としては水質の悪化や高水温に対する耐性もある。しかし最悪の場合には外鰓が壊死し命を落とす事もあるため、濾過などにより清涼な維持しあまり夏季には高水温になることを防ぐ対策をすることが望ましい。隠れ家として流木や岩を設置したり、水草を植えこむ。底砂を敷くと水質が安定するが、誤飲し体内で詰まるおそれがあるため注意が必要。そのため底砂を敷く場合は生体が飲み込めない大きさにするか、底砂を敷かないようにする。餌としては魚類やエビ、ユスリカの幼虫などを与える。また専用の人工飼料も市販されており、飼育下では専用の人工飼料だけでなく動物食の魚類用人工飼料(水中に沈む物を使用する)にも餌付く。協調性が悪いため基本的に単独で飼育する。また餌用も含めて魚類などをケージ内に入れておくと外鰓を傷つけられる恐れがあるため注意が必要。

日本国内では1985年に日清焼そばU.F.O.のCMでメキシコサラマンダーが『ウーパールーパー』として出演し、一大ブームを巻き起こした。

◆ 参考文献

・ 今泉吉典、松井孝爾監修 『原色ワイド図鑑3 動物』、学習研究社、1984年、127頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ1 ユーラシア、北アメリカ』、講談社、2000年、127、229-231頁。

・ 千石正一監修 長坂拓也編著 『爬虫類・両生類800種図鑑 第3版』、ピーシーズ、2002年、234頁。

・ 冨水明 「Close up2 メキシコサラマンダー」『ビバリウムガイド』No.30、マリン企画、2005年、88-89頁。

・ 山崎利貞 『爬虫・両生類ビジュアルガイド イモリ・サンショウウオの仲間』、誠文堂新光社、2005年、40-41頁。

・ 『小学館の図鑑NEO 両生・はちゅう類』、小学館、2004年、21頁。

◆ 関連項目

・ トラフサンショウウオ科

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] CITES homepage

  ・ [外部リンク] Appendices I, II and III

・ [外部リンク] IUCN 2008 Red List - Home Page -

  ・ Luis Zambrano, Paola Mosig Reidl, Jeanne McKay, Richard Griffiths, Brad Shaffer, Oscar Flores-Villela, Gabriela Parra-Olea, David Wake 2006. [外部リンク] Ambystoma mexicanum. In: IUCN 2008. 2008 IUCN Red List of Threatened Species.

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