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ホンハブ(本波布、Protobothrops flavoviridis、シノニム:Trimeresurus flavoviridis)は、クサリヘビ科ハブ属に分類されるヘビ。単にハブとも。日本で最も危険な毒ヘビである。

◆ 分布

日本(奄美大島、枝手久島、加計呂麻島、請島、与路島、徳之島、伊平屋島、伊江島、水納島、瀬底島、古宇利島、屋我地島、沖縄本島、藪地島、浜比嘉島、平安座島、宮城島(うるま市・大宜味村両方とも)、伊計島、渡嘉敷島、渡名喜島、奥武島、久米島の計22島に生息する。)固有種

◇特異な分布

ハブは南西諸島において、飛び石状の特異な分布をしていることが知られている。北からトカラ列島に近縁種のトカラハブが、奄美諸島と沖縄諸島にはハブとヒメハブが、八重山諸島にはサキシマハブが生息するが、宮古諸島には生息しない。また、奄美大島、徳之島、沖縄本島にはハブがいるが、その間の沖永良部島、与論島には生息しない。沖縄本島周辺では、久米島、渡名喜島には生息し、粟国島にはいない。慶良間諸島でも、渡嘉敷島には生息するが、座間味島にはいない(ただし、ヒメハブは生息)など、近接した島でも生息する島と生息しない島が分かれている。

この理由について、現在考えられているのは、間氷期の海進の影響である。南西諸島の島々は、大きく分けて隆起石灰岩からなる標高の低い島と、火成岩からなる標高の高い島があり、低い方の島は、最高部でも標高が100mほどしかない。そこで、以下のような仮説が立てられる。

#氷河期に陸続きであった琉球列島に、ハブ類が分布を広げた。

#氷期が終わり、海面が上がり、島々が孤立。

#さらに海水面が上昇し、低い島は水没、陸上動物は全滅した。

#海水面が下がると低い島も顔をだすが、ハブは渡ってこられない。

ただし、ヒメハブがいるのにハブがいない島、その逆にハブはいるが、ヒメハブはいない島などもあり、詳細については問題もある。しかし、おおざっぱに言えば、ハブのいない島は標高の低い島であり、固有種も少ない傾向がある。

◆ 形態

最大全長250cm。通常は100〜150cm程度だが、沖縄本島産では2005年11月13日に糸満市で225cmの個体が捕獲されており、奄美大島産では2009年7月16日に体長226cm・体重3.15kg、胴回りの最大周が約20cmの固体が捕獲されている。属内でも大型だが、その要因として本種の生息地にナメラ属が分布しなかったことにより本種がその生態的地位(ニッチ)を占めたとする説もある。体色や斑紋には地域変異がある。種小名flavoviridisは「黄緑」の意。

◇ 毒

毒性は出血毒で、噛まれた直後から細胞組織の破壊が始まるため、患部は大きく腫れ上がり、激痛を伴う。毒の回りは遅く、じわじわと組織を破壊しながらゆっくりと全身に回っていく。

これはハブの毒が元々獲物を消化する消化酵素であるためで、組織の破壊とはすなわちタンパク質の分解である。

飲み込む前から消化を始めることによって、獲物を消化管内に留める時間を短縮することができるのである。

また、奄美諸島のハブと沖縄諸島のハブは毒性等が異なり、奄美のハブが強いといわれているが、毒性そのものではニホンマムシの方が強いとされる。但し、ニホンマムシの場合は体が小柄で、毒の注入量はハブほどでは無いので、ハブほどクローズアップされてはいない。

◆ 生態

平地から山地の森林、草原、水辺、農地に住む。地表でも樹上でも活動する。ネズミを追って、人家周辺にも入り込む。沖縄式の墓は、石垣を高く積み、藪や森の近くに作られるので、ハブがよく住み着くと言われる。実際に発見される場としては、サトウキビ畑も多い。サトウキビ畑は、年に一回の刈り取り以外は高い草に覆われ、外部からハブが侵入する機会が多い。これをすべて刈り取るので、その際に発見される。ただし、キビ畑で常時生活しているものではなく、本島南部のように、森林も藪も少なくて一面にサトウキビ畑という環境では、ハブの出現は少なくなる。夜行性で、昼間は地面に空いた穴の中等で休む。

非常に獰猛であり、ピット器官で感知したものには即座に襲いかかる攻撃的な生物である。攻撃時には体の2/3ほども伸ばして毒牙を立てる。このしなる鞭のように俊敏なハブの攻撃は、現地の人は「ハブに打たれる」と称している程である。

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