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ベーシックマスター(Basic Master)は、日立製作所製のパソコン(当初はマイコン)である。本稿では後に発売されたS1シリーズについても、併せて説明する。

◆ベーシックマスター

1978年9月に発売された、日本における初の専用筐体を持つ家庭用マイクロコンピューターであり、後にパーソナルコンピューターと呼ばれることになる完成型マイクロコンピューターの先駆けであった。この機種以前には大手の電機メーカーから発売されたものは、TK-80に代表される基板剥き出しの、いわゆるワンボードマイコンしかなかった。

製作したのは日立製作所の横浜工場のテレビ部隊であり、当時はまだマイクロコンピューターが市場において商品として成立するかどうか懐疑的とされており、日立製作所のコンピューター部門とは離れた、日立製作所におけるコンピューター製品という位置づけよりも、家庭用のニッチ家電という位置付けであった。

以降、同部隊から後継機が発売されると、愛好家の間では単に「レベル○」、または「ベーマス○」などと呼ばれた。以後、本稿ではレベル1、レベル2などと表記する。

◇諸元

・形式 MB-6880

・CPU HD46800(6800互換・750kHz)

・メモリ ROM 8KB / RAM 4KB

・グラフィック解像度 256×192ドット 単色

・主な外部記憶はカセットテープレコーダーであり、速度は300ボー。

:外付けでカセットMTがオプションで用意された。

◇BASICインタプリタ

BASICのコマンドには、以下のような機能があった。

・LISTまたはL(短縮形) :入力したコードの表示、行番号を指定して表示可能。

・SEQ :行番号を自動的に生成する機能。改行すると次の行番号が表示される。マイクロソフト系BASICのAUTOコマンドに相当する。

・RESEQ :行番号を指定された刻みで整列する機能。マイクロソフト系BASICのRENUMコマンドに相当する。

・RUNまたはR(短縮形) :コードを実行する。

・SAVE :カセットテープにコードを出力する。

・LOAD :カセットテープからコードを入力する。

・VERIFY :カセットテープに出力した内容が正しいかどうかを確認する。

◇機械語モニタ

モニタモードに入るには、MONと入力し、終了するにはEをタイプする。

・M: メモリを256バイトずつ直接編集可能なモード。機械語を直接入力したりメモリの内容を書き換えることが可能。

・P: プログラムカウンタを変更する機能。

・S: 機械語をステップ実行する機能。

その他、レジスタの内容を直接書き換える機能があった。

◇シリーズ

;ベーシックマスターレベル2

レベル1に対して、浮動小数点演算などBASICの機能を強化したモデル。内蔵BASICはレベル2BASICと呼ばれる。

・MB-6880LII ROM 16KB / RAM 8KB

・MB-6881 ROM 16KB / RAM 16KB

:後述のレベル3と前後して発売された。RAMを増設、価格を改定したモデル。

:レベル2と区別するためにLII₂と表記されることもある。

シャープのMZ-80や日本電気のPC-8001と共に「8ビット御三家」と呼ばれたが、実際には1980年前後にはPC-8001とMZ-80が日本のマイコン界の主流となり、ベーシックマスターは一歩置いて行かれた存在となった。これは『I/O』など当時のマイコン雑誌に掲載されていた記事や投稿ゲームの数を見ることで、確認することができる。

;ベーシックマスターJr.

後述のレベル3の姉妹機種として1981年12月に本体価格 89,800円で発売された。型式 MB-6885。基本設計はレベル1、レベル2と同じだが、筐体の形状が変更され、Jr.は銀と黒のプラスチックをあしらった箱型になっている。また256×192ドットのグラフィックモードが追加された。

別売のカラーアダプタをつけることにより、8色表示が可能となった。

グラフィックモードは標準ではBASICの命令ではサポートされず、カセットテープで供給されたソフトウェアを使用するか、直接VRAMを操作する必要があった。発売後ROMのアップグレードにより、カセットテープインターフェースの速度が向上するサービスが提供された。

こうして白黒表示のマイクロソフト系でない独自ROM-BASICを搭載した機種にカラー機能を加えたものとしては他に、シャープのMZ-700や、タンディのTRS-80Model IIIなどが挙げられる。

ちなみに、同年にはNEC PC-6001、コモドールVIC-1001など同価格帯のパソコンが多く発売になっている。

◆ベーシックマスターレベル3

MPUとしてMC6809を搭載したパソコンである。6809搭載のパソコンとしてはFM-8がよく知られているが、大手電機メーカーから発売されたものとしては日本で最初に6809を搭載したパソコンである。OS-9 Level1が動作可能。同じベーシックマスターを名乗るが、デザイン・機能ともレベル1・2・Jr.とは互換性が全くない。

マイクロソフトBASICやグラフィック解像度などはFM-8、MZ-80B/2000、PC-8801など、後に発売されるものに影響を与える。

システムコールの詳細やハードウェアの回路などは、月刊I/Oの別冊『ベーシックマスター活用研究』という書籍に掲載されていた。この書籍ではベーシックマスターシリーズのプログラムコンテストで優秀賞を獲得した作品がソースコードつきで掲載されていた。ゲームでは、VZ Editorの開発者による『デストロイ・エイリアン』が有名である。

◇ハードウェア

・CPU 6809 1MHz

・本体とキーボードの一体型。

:当時としては中程度、現在から見ればかなり大きな筐体だったが、その形状と拡張性の高さから「和製Apple II」とごく一部で呼ばれることもあった。

・BREAKキーに誤入力防止のためのカバーがついている。

・標準でひらがなの表示が可能。

:ひらがなモードでは8×16ドットによってキャラクターを表現する関係からインタレーススキャンを利用するため、ちらつきを防止するために専用ディスプレイは長残光仕様であった。

・主な外部記憶はカセットテープレコーダーであり、速度は600ボー。

:外付けで8インチ及び5インチのFDDがオプションで用意された。

・グラフィック解像度 640×200ドット または 320×200(8色)

:横の解像度はテキストの表示モードに依存する。

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