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プレート(plate)は、地球の表面を覆う、十数枚の厚さ100kmほどの岩盤のこと。

プレートには、大陸プレートと海洋プレートがあり、海洋プレートは大陸プレートよりも強固で密度が高いため、2つがぶつかると海洋プレートは大陸プレートの下に沈んでいくことになる。

また、地下のマグマの上昇によりプレートに亀裂ができ、連続してマグマが上昇し続けるとその後プレートが分断されて両側に分かれることになる。

◆ 現存するプレート

◇ 大規模なプレート

プレートは大きく分けると、次の14〜15枚とされている。一般的にはこれら14〜15枚のプレートを地球上の全プレートと考える。

・ユーラシアプレート

・北アメリカプレート

・南アメリカプレート

・太平洋プレート

・ココスプレート

・ナスカプレート

・カリブプレート

・アフリカプレート

・南極プレート

・アラビアプレート

・インド・オーストラリアプレート

  ・1つのプレートであるが、※インドプレート () とオーストラリアプレート () の2つに分けて考えることもある。

・フィリピン海プレート

・スコシアプレート ※簡略図では南アメリカプレートの一部とすることもある。

・ファンデフカプレート ※簡略図では北アメリカプレートの一部とすることもある。

◇ 小規模なプレート

上記の14〜15枚のプレートを地球上の全プレートと考えると、GPSの観測などでは、1つのプレート内で移動速度が異なる部分があって不自然となる。これを説明するために考え出されたのが以下のプレートである。40枚程度枚存在する。これらはすべて上記の14〜15枚のプレートのどれかのグループに便宜的に分類されている。ただ地質学的に見ても、親プレートと完全に切り離されて独立しているものもあるが、ほとんどは完全には切り離されておらず一部がつながっている。

・エーゲ海プレート

・アルティプラーノプレート

・アムールプレート

・アナトリアプレート

・バルモーラル暗礁プレート

・バンダ海プレート

・バーズヘッドプレート

・ビルマプレート

・カロリンプレート

・コンウェイ暗礁プレート

・イースタープレート

・フツナプレート

・ガラパゴスプレート

・ヘレニックプレート - 注:下図では示されていない。ギリシャ付近にあるプレート。異説もある。

・イランプレート - 注:下図では示されていない。イラン付近にあるプレート。異説もある。

・ヤンマイエンプレート - 注:下図では示されていない。アイスランド北東沖にあるやや小さなプレート。

・ファン・フェルナンデスプレート

・ケルマディックプレート

・マヌスプレート

・マウケプレート

・マリアナプレート

・モルッカ海プレート

・ニューへブリデスプレート

・ニウアフォプレート

・北アンデスプレート

・北ビスマルクプレート

・オホーツクプレート

・沖縄プレート

・パナマプレート

・リベラプレート

・サンドウィッチプレート

・シェトランドプレート

・ソロモン海プレート

・ソマリアプレート

・南ビスマルクプレート

・スンダプレート

・ティモールプレート

・トンガプレート

・ウッドラークプレート

・揚子江プレート

◇ 埋没しているプレート

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