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1984年6月21日

|CPU =

|GPU =

|メディア = ロムカセット

|ストレージ = コンパクトカセット
バッテリーバックアップ

|コントローラ = キーボード(本体自体)

|外部接続端子 = データレコーダ入出力端子

|オンラインサービス =

|売上台数 =

|最高売上ソフト =

|互換ハード =

|前世代ハード =

|次世代ハード =

-->

ファミリーベーシックとは、任天堂のファミリーコンピュータの周辺機器の一つ。BASIC言語を組み込んだロムカセットと、ファミコン本体のエキスパンドコネクタに接続するキーボードの2点がセットになっている。

◆ 概要

◇ 仕様

前述の2点をファミコン本体に接続することにより、BASICの文法に基づいた簡単なゲームプログラムを自作することができるようになる。

組み込まれているプログラミング言語の固有称は、ハドソン開発のHu-BASICを元に、任天堂、シャープとの3社共同開発だったことから頭文字を付け、「NS-Hu BASIC」とした。ただし、最終的にはファミコンに大幅に特化したため、パソコン用のHu-BASICとは大きく異なる。

プログラム実行のために使えるメモリ容量は1,982バイト、バージョンアップ版の「ファミリーベーシックV3」でも4,096バイト。

キーボードの配列は、アルファベットに関しては現在のパソコンやタイプライターと同様のいわゆる「QWERTY配列」だったが、カナ配列に関しては現在の一般的なキーボードと異なり五十音順に並んでいる。

◇ 機能

メインモードである“GAME BASICモード”でゲームプログラミングを行う。それ以外にも計算式入力による電卓機能の“カリキュレータボード”、音階入力による音楽制作機能の“ミュージックボード”、ワードプロセッサのような機能を持つ“メッセージボード”、バイオリズムに基づいた簡単な占いと生誕からの総経過日数の算出をする“占い”の4つの機能が内蔵された。

また、各モードに移行するイントロダクション画面もまるでコンピュータが話し掛けてくれるような親しみやすい画面に作られている。これはファミコンのユーザーが小学生中心だったことから、ベーシックに触れるにあたりいきなり敷居が高くなり過ぎないようにとの配慮と考えられる。

「ゲーム制作体験のためのBASIC」という方向性のためか、GAME BASICモードでは整数演算のみで小数点以下切り捨て、扱うことのできる整数の範囲も10進法で −32768〜+32767、文字列の長さは31文字まで、ドット描画機能なしといった機能制限がある。その一方で、あらかじめ定義されているキャラクター群を自由に組み合わせることにより非常に簡単にスプライトキャラクターや背景画を作ることができ、煩雑で面倒になりがちな作業を一手に引き受ける簡易性がファミリーベーシックの大きな特徴となっている。直線的な動きであれば簡単にスプライトキャラクターを定義し動かせる MOVE 命令など、独自の命令が多数備わっている。無論、ステートメントや関数など、必要となる標準的なBASIC言語命令も大方備わっている。

PEEK、POKE、CALL などメモリに直接アクセス可能な機械語関連の命令もある。例えばシューティングゲームには戦闘機などの爆発音が付き物だが、これはBASICの PLAY 命令ではリアルに作り出せない。また、機械語を駆使してファミコンの機能を引き出したゲームを作ることもできる。これに関しての詳細や応用の仕方はセット添付の取扱説明書や公式の解説書には書かれていないが、当時のファミコン雑誌やゲームプログラミング雑誌ではファミリーベーシック自作ゲーム投稿コーナー等でこれを用いた様々な応用法が紹介され、情報として流通しコアなユーザー層に知られていた。

データの保存(SAVE)及び保存したデータの読み込み(LOAD)にはカセットテープを使用する。テープへの読み書きには別売りの専用データレコーダもしくはモノラル録音再生のテープレコーダが必要。この機能は、『ロードランナー』や『エキサイトバイク』などの市販ゲームプレイ時にキーボードとデータレコーダを接続することで、自作ステージデータの保存用ツールとして応用された。

また、ROMカセットに一時的にバックアップをする機能も備わっている。

◇ 後継機種

GAME BASICモードに特化したアップバージョン版『ファミリーベーシックV3』が1985年2月21日、9,800円で発売。プログラム実行メモリ容量は4,096バイト。ファミリーベーシック専用カセットとして、カセットのみの単体売りという形で、キーボードは下位のセット売りバージョンから流用する。

◆ その他

・ 頻繁な抜き差しによってファミコン本体のROMカセット接続部が緩んでいる場合、ベーシック用ROMカセットに指が触れた途端にフリーズしデータが失なわれるという「事故」も日常茶飯事だった。また、ベーシック用ROMカセットは一般的なゲームカセットに比べ約2倍という背の高さで、加えてバックアップ用の電池ケース部位がカセット上方にあり、乾電池を入れている場合重心が非常に高くなるということや、バックアップ用のスイッチが手動で、これを操作するためにはカセットに触れる必要があることなどもデータ損失の「事故」が起こる要因と考えられる。

・ プログラム実行のために使えるメモリ容量がかなり限られていたため、非常に簡素なゲームプログラミングしかできなかった。4つのその他機能を排してゲームプログラミング用にメモリ容量を確保したV3に至っても機能的には十分とは言えず、売上げとしては不振のままに終わった。しかしその一方で、制限のある中で創意工夫し、いかにクオリティの高いものを目指すかということに果敢に挑戦する者たちは多かった。前述したゲーム雑誌各誌のプログラム投稿コーナーもプログラマー少年たちが努力の成果を公に向け発表する場として機能し、毎回賑わいを見せていた。

・ 一部の企業からは非ライセンス商品として、ディスクシステムから起動するBASICが発売されていた。

・ 北米向けにはキーボード内蔵の『Advanced Video System』が試作されたが、結局発売されず、代わりに『Nintendo Entertainment System』が発売された。

・ ファミコンテレビC1用に、『PLAYBOX BASIC』というほぼ同機能のカートリッジソフトと、専用のキーボードがある。これにはメッセージボードが無く、代わりにバイオリズムが追加されている。

◆ バージョン

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