前のページ 1/2 次のページ

ビリヤードボール(英語名:Billiard balls)とは、キャロム・ビリヤードやポケット・ビリヤード、スヌーカー等、キュー・スポーツ一般において使用されるボール(球、玉とも呼ばれる)。

行われるゲームの種類により、ボールの数や類型、直径、色、模様が異なる。

そして、硬さや摩耗率、弾力性などボールの様々な特性は、ビリヤードを行う上で非常に重要なポイントである。

◆ 歴史

初期のボールは木で作られ、後になって粘土で製作された(これは20世紀に入ってからもよく使用された)。

一時期素材に象牙が良く使用されたが、1800年代中頃にはビリヤードボールに使用する象牙需要の高まりにより、驚く程の数の象が殺されていった。象1頭の象牙では、8個よりも多い量のビリヤードボールを製作することが出来なかったという。しかし、その当時偶然にも起こった環境主義の出現により象の絶滅の危機が叫ばれ、ビリヤード産業は象牙の供給に対する危機を実感することになった。そしてビリヤード産業に関わる人々は発明家等に対し、ニューヨークに拠点を置くビリヤードボールのメーカー、フェラン・アンド・コレンダーから提示された1万ドルの懸賞金を掲げ、象牙に代わるボールの素材を募った。

1869年、アメリカの発明家ジョン・ウェスリー・ハイアットは、ビリヤードボールの素材にニトロセルロースと呼ばれる物質を発明した(物質は合衆国特許第50359号を取得、ビリヤードボールとしてはアメリカで最初の特許となる)。ハイアットに懸賞金が授与されたかどうかは明確に分かっておらず、証拠も見つかっていない。

そして、1870年には初の産業用プラスチック「セルロイド」として商標登録された。

不運なことに、セルロイドは生産の際に爆発しやすいという性質があり(実際に時折爆発したこともあった)、この「最初のプラスチック」には実用性が無かった。

ビリヤードボール産業界は引き続き、不安定なセルロイドに代わる材料として、ベークライト、クリスタレートや他のプラスチック化合物等、ボールの素材に様々な合成物質の使用を試みた。

今日では、ビリヤードボールはひびや衝撃に強いプラスチック素材を用いて製造するという事が厳格な要件として一致を見ている。ベルギーに拠点を置く企業サラク社()は、現在「アラミス」・「ブランズウィック・センテニアル」のブランド名で、フェノール樹脂製のボールを製造している。また、ポリエステル(分類名は異なる場合がある)やアクリル樹脂など、他のプラスチックや樹脂もボールの素材に使用されており、アメリカのエレファント・ボールズ社、フレンジー・スポーツ社、香港のヴィグマ社等が開発にしのぎを削っている。

◆ ビリヤードボールの種類

◇ キャロム・ビリヤード

キャロム・ビリヤードの世界では、ストレート・レール、スリークッション、ボーク・ライン及び他のポケットのないテーブルで行われるゲームで、ポケットのあるテーブルでゲームを行うイングリッシュ(イギリス式)・ビリヤードと同じく、3個(時折4個)のボールが用いられる。また、日本を含むアジア圏でかつて盛んだった四つ球は、その名の通り4個のボールを使用する。これらのキャロム・ビリヤード用ボールにはポケット・ビリヤードボールのような番号は表示されていない。

また、大きさも他の競技で通常用いられるものよりも一般に大きい。(例えば「大台」で行われるスリークッション等の競技では61.5ミリメートル(2-7/16インチ)のボールが用いられる)

球の内訳は以下の通り。

・ 赤い的球(四つ球の場合は2個)

・ 白い手球(プレイヤー1)

・ 黄色、または点のある白い手球(プレイヤー2)

◇ ポケット・ビリヤード

エイトボール、ナインボール、ワン・ポケットなどの、テーブルにポケットが設けられているポケット・ビリヤード(プールと同義)で使用されるボールは、イギリスでは通常「ケリー・プールボール」と呼ばれる。広く世界中で使用されているこれらのビリヤードボールは、キャロム・ビリヤードで使用されるボールよりも幾分サイズが小さく、またイギリス式のビリヤードボールやスヌーカーで使われるボールよりもやや大きい。アメリカビリヤード協会や世界プールビリヤード連盟(WPA)による情報によれば、こうしたビリヤードボールの重量は156〜170グラム(5.5〜6オンス)、直径は0.127ミリ(0.005インチ)程の誤差があるが、57.15ミリメートル(2.25インチ)であるとされる。

ボールの番号と色は以下の通り。

・

・ 2:青

・ 3:赤

・ 4:紫(ピンクや赤紫の場合あり)

・ 5:橙

・ 6:緑

・ 7:茶色(黄褐色の場合あり)

・ 8:黒

・ 9:黄と白

・ 10:青と白

・ 11:赤と白

・ 12:紫と白(ピンクや赤紫と白の場合あり)

・ 13:橙と白

・ 14:緑と白

・ 15:茶色と白(黄褐色と白の場合あり)

・ 白色の手球(点が付いている場合あり)

1番から7番または8番までをソリッドボールといい、9番から15番まではストライプボールと呼ばれるが、後者には他にもそれぞれのボールに応じた口語的な呼び名があるという。ソリッドボールは見た目は同じであるが、時に8番ボールがソリッドと考えられていない場合もある。また、ナインボールなどの競技ではソリッド/ストライプの区別をしないが、どのポケットに何番のボールが入ったかを確認する目的で、ボールの数字が多く用いられる。スリーボールのような他の競技では、ボールの色と番号のどちらも重要視されない。エイトボール、ストレート・プール等では、手球を含めた16個全てのボールが使用される。また、ナインボールにおいては、1番から9番の的球と手球のみが使用される。テレビで放送されるビリヤードの試合は、テレビ画面を通してもどのボールかが区別しやすいように、異なった色のボールが用いられる(このため、ピンク色や黄褐色の種類が使われる)。また、手玉の表面にいくつかの点が描かれた、いわゆるドットボールが用いられるようになったのはテレビ中継においてボールの回転が視聴者にもはっきりとわかるようにする為である。

一部のバーや大学のキャンパス内に置かれている、コインを入れて動かすタイプのビリヤードテーブルには、歴史的に「グレープフルーツ」とも呼ばれる少し大きなサイズの手球や、通例陶製である「ロック(岩)」と呼ばれるやや重い手球が使用されてきた。これは、一旦ポケットされた的玉はコインを入れない限り戻せない機構のため、プレーを続けられるようにするためには間違ってポケットされた手玉が他の的玉とは区別されて戻ってくるようにする必要があるからである。また、アメリカ合衆国では珍しいが一部のビリヤードテーブルでは大きなものの代わりにサイズの小さい手球が使われていることもある。しかし、最近のテーブルでは通常磁力を利用した通常と的玉全く同じサイズのボール、あるいは、的玉に近いサイズのボールが使用されるようになっている。これは、プレイヤー達が何十年にも渡り、的玉より大きくて重い手球では本来の正しい動きをさせられないと主張してきたためである。

◇ イギリス式のビリヤード(ブラックボール)

前のページ 1/2 次のページ

・ビリヤードボール page1

・ビリヤードボール page2