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バックギャモンは基本的に二人で遊ぶボードゲームの一種で、盤上に置かれた各15個の駒すべてをゴールさせる早さを競う。

日本では奈良時代(飛鳥時代との説もある)に伝来し、平安時代より雙六・盤双六の名で流行したが、その後賭博の一種として幕府に禁止され、江戸時代の末に一度廃れている。サイコロを使うため、勝負は純粋な思考力では決まらないが、それでも戦略を必要とするところにこのゲームの醍醐味がある。

現代のバックギャモンは、1920年代にアメリカで発明されたダブリングキューブ(後述)の存在によって、過去のバックギャモンとゲーム性の大きく異なるものになっている。

◆歴史

バックギャモンの原型は古代エジプトによって遊ばれたセネトと呼ばれる10枡3列の遊戯盤が由来とされている。ツタンカーメン王の墓からもセネトの道具が発掘されている。元々は古代エジプト人にとって最大の関心事であった「死と再生」の過程が盤上に描かれるなど、セネトは単なる遊戯ではなくエジプト神話及び宗教と結びついたものであった。だが、エジプト文明の衰退とともに宗教色が薄れ、エジプト末期王朝には宗教的な絵やヒエログリフが外されていった。これが却ってギリシアやローマに受け入れられていく素地となっていった。

ローマ帝国では改良が加えられて12枡3列となり、タブラ()と呼ばれるようになる。5世紀頃に現在のバックギャモンと同じ様に12枡2列となり、中世ヨーロッパで広く遊ばれるようになった。だが、賭博のための遊戯としての色彩が強まるとともにキリスト教的な観点から批判する声も高まり、宗教改革期にはタブラの廃絶運動が起こった。だが、聖俗問わずタブラを好む人が多かったために完全な廃絶には至らなかった。むしろ、トランプやルーレットなどの新たな賭博の出現がタブラを主役から降ろす事になる。17世紀頃からイングランドなどでバックギャモンの呼称で呼ばれる例が出現するようになる。

一方、ギリシア・ローマの影響を受けて、中近東方面でもナルド(Nard)の名前で広がり、中国でも6世紀には双陸(シュアンルー、)あるいは陸博(六博、)の名前で広がった。

日本への伝来は7世紀で、持統天皇の治世に早くも雙六(盤双六)賭博禁止令が出されている(以後の歴史については盤双六を参照のこと)。なお、西洋型のバックギャモンは戦国時代に初めて伝来したが、盤双六に馴染んだ日本人には受け入れられなかったようである。

だが、盤双六は幕末から明治維新にかけて他の賭博に押されて衰退していき、遅くても昭和初期ごろには消滅したとされる。また、明治以後に再伝来したバックギャモンとは歴史的な連続性は無いと考えられている。

一方、ヨーロッパでも20世紀に入ると、衰微の様相を呈していたが、1920年代にアメリカで発明されたダブリングキューブが導入されてゲーム性が高められると、再び盛んになり始めた。今日においてもインド以西のユーラシア大陸全域とアメリカにおいては代表的なボードゲームの一つである。

◆ルール概要

◇盤

盤は、24箇所の地点(ポイント)と、一時的にゲームから取り除かれた駒を置く場所(バー)、ゴールからなる。各ポイントは、1から24までの番号を付けて呼ばれる。駒の進行においてゴールに最も近いものが第1ポイント、最も遠いものが第24ポイントである。双方のプレイヤーにとって、駒の進む向きは逆であるため、ポイントの番号も異なるものとなり、例えば自分の第1ポイントは相手の第24ポイントである。

◇駒の配置

各プレイヤーは、第6ポイントに5つ、第8ポイントに3つ、第13ポイントに5つ、第24ポイントに2つの駒を初期配置する。

◇先手の決定

まず、最初に双方が1つずつのサイコロを振り、大きい目が出た方が先手となる。このとき出た目はそのまま先手の最初の出目として使われる。双方が同じ目の場合には再び振りなおす。

◇駒の移動

・2つのサイコロを振り、出た目の数だけ駒を動かす。同じ駒を2回動かしても、それぞれのサイコロで異なる駒を動かしても構わない。また、どちらのサイコロを先に使っても構わない。

・ゾロ目が出た場合には、通常の2倍(すなわち、ゾロ目となっている数の4回分)駒を動かすことができる。

・駒は、相手の駒にヒット(後述)される場合を除いて、後戻りできない。

・移動先のポイントまたは再配置しようとしたポイントに敵の駒が二つ以上存在する場合、そこには移動できない(ブロック)。1つの駒を複数のサイコロで動かすときは、サイコロの目が合計されるのではなく、2回の動きを続けて行うとみなされるところに注意しなくてはならない。例えば3と5の目が出たときに、ある駒の8つ先のポイントが空いていたとしても、3つ先と5つ先がともにブロックされていればその駒は動かせない。

・敵の駒が1つだけ存在するポイントに駒を移動(再配置)した場合、その駒を一時的にゲームから取り除くことができる(ヒット)。

・ヒットされた駒はバーに移動させる。次回以降の駒移動のサイコロの目を使って、相手の第1〜6ポイント(自分の第24〜19ポイント)に再配置する。

・バーに駒が残っている間は他の駒を移動できない。

・すべての駒の移動先がブロックされている場合、その回には全く移動できない(特に、バーに駒があり、相手インナーがすべてブロックされている状態をクローズアウトと呼ぶ)。

・ルールに従った移動が可能な限り、サイコロの目を可能な限り多く使わなければならない。目の両方が動かせるが、片方を使った場合に他方が使えない場合には、大きい目で動かさなければならない。

・駒がゴールするためには、そのプレイヤーの未ゴール駒すべてが第1〜6ポイント(インナーボード)になければならない。駒は自分の駒の中で最もゴールへ遠いポイントにいる場合にだけ、必要以上に大きい目を使ってゴールできる。

◇基本的なゲームポイント

ここで言うポイントとは、勝ち点のことである。バックギャモンのゲームのポイントはその勝ち方によって3通りに分かれる。

#双方がゴールし始めている状態で勝敗が決まった場合、勝者は1ポイントを獲得する。

#相手方が1つもゴールしていない状態で勝敗が決まった場合、この状態をギャモンと呼び勝者は2ポイントを獲得する。

#ギャモンの状態で負けた側の駒がバーもしくは相手インナーに残っている場合、特にバックギャモンと呼び、勝者は3ポイントを獲得する

ダブル(後述)がなされている場合には、ダブリングキューブが表示する倍率をこれに乗じたものとなる。

競技会ルールでは、5以上の奇数ポイントを統一して設定し、そのポイントを先取した者の勝利としてゲームを行うことが普通である。ただし、ダブルがあるために、一度のゲームで勝敗が決まることもある。

◇ダブルおよびダブリングキューブ

手番プレイヤーは、ダブルが可能な場合において、移動のサイコロを振る前にゲームの得点を倍にするダブルを宣言できる。相手プレイヤーは、これを受け入れてゲームを続けるか、即座にゲームを終了して(ダブル前の)ゲーム得点を失うかを判断しなければならない。

ダブルには2つの意義があり、ポイントを2倍にするという意義と、勝負がついているのでゲームを終わらせるという意義がある。

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