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ノウサギ属(-ぞく、Lepus)は、動物界脊索動物門哺乳類ウサギ目ウサギ科に属する属。

◆ 分布

アフリカ大陸、北アメリカ大陸、ユーラシア大陸、日本

◆ 形態

最大種はヤブノウサギで体長50-76cmとウサギ科最大種。背面は褐色、腹面は淡褐色や白い羽毛で覆われる。冬季に体毛の色が変わる(色が落ちる)種もいる。

上顎の臼歯は左右に6本ずつある。

◆ 分類

・ Lepus alleni アンテロープジャックウサギ

・ Lepus americanus カンジキウサギ

・ Lepus brachyurus ニホンノウサギ

・ Lepus californicus オグロジャックウサギ

・ Lepus callotis シロワキジャックウサギ

・ Lepus capensis ケープノウサギ

・ Lepus crawshayi キタサバンナノウサギ

・ Lepus europaeus ヤブノウサギ

・ Lepus flavigularis テワンテペクジャックウサギ

・ Lepus insularis クロジャックウサギ

・ Lepus mandschuricus マンシュウノウサギ

・ Lepus nigricollis インドノウサギ

・ Lepus oiostolus チベットノウサギ

・ Lepus peguensis ビルマノウサギ

・ Lepus saxatilis アカクビノウサギ

・ Lepus sinensis シナノウサギ

・ Lepus starcki エチオピアノウサギ

・ Lepus timidus ユキウサギ

・ Lepus townsendii オジロジャックウサギ

・ Lepus whytei ミナミサバンナノウサギ

・ Lepus yarkandensis ヤルカンドノウサギ

◆ 生態

開けた草原や森林、農耕地などに生息する。主に単独で生活する。地表棲だが、地面に空いた穴を利用したり砂漠や寒冷地では地面(雪)に穴を掘る種もいる。低音で鳴く事もあるが、苦痛を感じると大声で鳴くこともある。危険を感じると素早く逃げることが多いが、茂みの中に隠れることもある。

食性は植物食で、主に草を食べるが、木の葉や芽、樹皮なども食べる。

繁殖形態は胎生。高緯度地方に分布する種は年に数回、低緯度地方に分布する種は周年繁殖する。1回に1-9頭の幼獣を産む。

◆ 人間との関係

農作物や植林の苗木を食害する害獣。

開発による生息地の減少などにより生息数は減少している種もいる。

◆ 関連項目

・ ウサギ科

◆ 参考文献

・ 今泉吉典監修 D.W.マクドナルド編 『動物大百科5 小型草食獣』、平凡社、1986年、136頁。

・ 『小学館の図鑑NEO 動物』、小学館、2002年、174頁。

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