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ヌンチャクは沖縄古武術の武器の一種。形状は2本の同じ長さの棒を紐や鎖で連結したもので、本来定寸はないが一般では長さは25〜45cm、太さは24mm〜36mm。振り回して相手を殴打したり、棍棒として「打ち」や「突き」としても用いられる。流派によってはヌウチクとも呼ばれる。

◆ 起源

ヌンチャクの起源には諸説がある。沖縄では馬具『ムーゲー』からの発生説が一般にはよく知られているが、他にも車棒(くるまんぼう)、稲の脱穀用具からの発生説などもある。また、近年では中国から沖縄への伝播説なども唱えられている。ヌンチャクの語源についてはよく分かっていない。「両節棍」を福建語で読んだ「n=ng-chiat-kun」と推測する説もある沖縄方言では福建語と同様の発音をする言葉があるため、これを起源に結び付けることはできないとの見方もある。。

◆ 材質

・ 棒部

棒部には、かつては樫や椎などの木製が用いられた。今日では、赤樫や柳などの木製、また玩具向けや練習用にプラスチックやラバーなどの素材も用いられている。ほかにも、グラファイトやLED内蔵のアクリル製なども素材として使用されている。

・ 紐部

紐には、かつてはアダンの木根、シュロ、馬の尾、人間の頭髪などが用いられた。今日では、鎖(チェーン)などもポピュラーである。鎖と棒の接合部分にボールベアリングをはめ込んだタイプなどもある。また、沖縄では現在でも馬の尾を用いて自作している流派もある。

◆ 類似の武器

その形状から、中国武術で用いられる二節棍や双節棍といった梢子棍としばしば混同されるが、二節棍は鎖で2つつないだ棍を指す言葉で、連接された棍の長さが違うものも含まれる。いっぽう双節棍は棍の長さが両方同じであるが、あくまで棍のバリエーションであるため、全体のサイズはヌンチャクよりも大きいなどの違いがある。また棍ではないので多節棍には本来含まれない。因みに沖縄武術の武具には、各部位の長さが短い四節棍も存在している。

◆ ヌンチャクとブルース・リー

俳優のブルース・リーが映画『燃えよドラゴン』の劇中で使用したことで、ヌンチャクは世界中で知られる武具となった。日本人俳優の倉田保昭は、「私がリーにヌンチャクをプレゼントして映画に採用した」と語っている「ブルース・リー 真実のドラゴン伝説」(『知ってるつもり?!』1993年放映)。しかし倉田と会う以前にリーがヌンチャクを使用している写真が残っている。一方、リーとともに截拳道を創始したダン・イノサントが、フィリピン武術で用いられている類似の武具『タバク・トヨク』を紹介したという説もある(イノサントは世界中の武術を幅広く学んでおり、映画『死亡遊戯』の中でもヌンチャクの技術を披露している)。

もっともリーは、ヌンチャクに実践的な価値を見出していなかったらしい"Remembering Bruce"James Bishop著。しかし、アクションシーンの演出としてはインパクトがあると考えて、映画で使用した。リーが映画撮影時に用いたヌンチャクは棍がゴム製、鎖がプラスティック製の軽く、安全なものである。

◆ その他

・ 上述のように、ヌンチャクはブルース・リーの武具として人気があるため、空手や中国武術、多様なマーシャルアーツの流派を問わず取り入れられている。

・ 武術という枠を出て、「美しく表演するスポーツ」「健康に良い運動」といった観点での活動も見られ、型にとらわれないフリースタイルというジャンルが個人スポーツとして欧米を中心に広まっている。

・ 従来のヌンチャクは樫の木で作られたもので、長さ約36cm、棍間13-15cmが一般的に用いられていた。現在はラバーヌンチャクなど柔らかい素材で作られたものもある。

・ 振り方も従来の打撃を目的にした技の他に、連結する紐やチェーンを手首に巻いて回転させるリストスピン(リストロール)が盛んになってきている。これにはフロントハンドとバックハンドの回し型があり小指側から回すフロントハンドスピンのほうが難度が高い。

・ 日本では携帯すると軽犯罪法に触れる恐れがあり、海外でも単独所持を法律で禁じている国もある。

◆ 脚注

◆ 参考文献

・ 外間哲弘『沖縄空手道・古武道の真髄』那覇出版社、平成11年。 ISBN 4890951245

◆ 関連項目

・ 多節棍

・ 釵

・ 手(沖縄武術)

・ 截拳道

・ 空手道

・ エスクリマ

・ ブルース・リー

・ ダン・イノサント

・ 倉田保昭

・ 琉球古武道

・ クンフー / 功夫

・ 中国武術

・ ウーシュウ / うーしゅう (武術)

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