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テレビゲーム15とは、任天堂が1977年に発売した家庭向けテレビゲーム。

◆概要

当時テレビゲームでは後発組だった任天堂は、三菱電機と共同開発で廉価版の「テレビゲーム6」と共にこれを発売した。内容的には主にPONGに代表されるテニスまたは卓球ゲームの類だった。

この当時、テレビゲームのソフトウェアは本体に内蔵された電子回路で構成された物で、現在のゲーム機のようにCPUにプログラムを与えて画像を表示したりする物ではないために、ソフトウェアを交換する事はできず、スイッチの切り替えでゲームの内容を電子回路の切り替えによって変更していた。これを家庭用のテレビ受像機に接続して遊ぶ。

現在のブロック崩し等に見られる可変抵抗器を使用したボリュームタイプのコントローラーで操作する。

廉価版のテレビゲーム6では、テレビゲーム15のゲームスイッチ(遊べるゲームの数)を9つも省いてあり、ゲームコントローラーも対戦ゲームであるにも拘らず本体直付けだったため、定価で5000円以上の格差があった「15」のほうが人気が高かった。これは任天堂の販売戦略によるものとされている。価格は廉価版だった「6」が定価9,800円、「15」の方が15,000円である。

テレビゲーム15の方は、ケーブルで本体に接続されたコントローラーが二個あり、それぞれのプレーヤーはコントローラーを手に持って操作した。

◆後発の悩み

任天堂は家庭用テレビゲーム業界では、むしろ後発の部類に入るメーカーで、当時は自社内にもテレビゲームの開発ができるスタッフも揃っていなかったという。ただ花札やトランプの製造で玩具販売店(この時代は主に個人経営の「おもちゃ屋」が主となる)で築いた販路があったため、開発力はあるが玩具分野への販路を持たない三菱電機に開発協力を取り付けたといわれている。

本製品に先んじる事2年のエポック社がテレビテニスで主流を作っていた市場にあって2万円前後という値段のため、後発メーカーとしては価格で勝負するしかなく、ゲーム機としての機能を削りに削ってとにかく安く作り上げ、それでも完全な赤字で製造・販売された「6」と、やや他社製品より安いが採算の取れる「15」で攻勢をかける事となった。

実は「6」も「15」も中身は基本的に同じ物が入っており、「15」の機能を後から封印したのが「6」である。2万円が1万5,000円になっても大きなインパクトはないが、1万円を切っていれば印象が全く違う。そこで「6」で客の目を引きつけ、その上で沢山遊べる「15」の方を選ばせるという二段構えの戦術を取り、多少の赤字には目をつぶるという狙いがあった。また同じように参入を狙っていた他社は9,800円のライバルに二の足を踏み、手を出す事ができなかったといわれている。ほとんど啖呵売の世界であるが、結果的にこの狙いは的中することになる。

なおエポック社は先発メーカーの強みもあって、任天堂の発売に触発されて同年に同じ価格帯で4人対戦も可能で射撃ゲームも楽しめた製品「システム10」とその廉価版の「M2」を投入したが、それでも任天堂の製品は、そのコンパクトで扱い易い事から一定の評価を獲得していた。

この時代、テレビゲームといえば本製品のようなPONGクローンとも呼ばれるテニスゲーム以外にも、様々なゲームへと多様化して行く過渡期にあったが、この「15」と「6」の合計で約80〜100万台(諸説あり)を売り上げる結果となり、後に任天堂の「安価なハードウェアで売り抜け」路線を決定付ける事となる。特に本体売り上げよりもソフトウェア売り上げが重要視されたファミリーコンピュータでは本製品で自信を付けた任天堂が強気の販売戦略で本体価格を大幅に下げる一因ともなった。

◆後続製品

本製品の好調な売り上げにより任天堂は、本格的なテレビゲーム業界参入を果たす。しかしその後の同社製品は思ったほど売れず、任天堂の経営は傾き掛けた。再び同社が回復するには業務用ゲーム機のドンキーコングやゲーム&ウオッチに代表される電子ゲーム機の開発・発売を待たねばならなかった。

; レーシング112(1978年)

: 112種類のゲームが遊べるという触れ込みで、本体中央に設けられたハンドルが異彩を放っていた。スイッチの組み合わせで112通りのバリエーションはあるものの、それぞれの差異が一層不明確な物となり、消費者に飽きられるのも早かったとされる。価格は12,800円で、販売台数は約16万台程だった。

; ブロック崩し(1979年)

: ゲームセンターで人気を博した他社(アタリ)のブロック崩しを家庭向け製品にしたもの。任天堂が初めて自社開発した製品であるが、開発に手間取り販売時期が遅れたため売り上げは伸び悩み、販売台数は約40万台だったという。価格は13,500円だった。

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