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ティラノサウルス(Tyrannosaurus)は、約6,800万- 約6,500万年前(中生代白亜紀末期〈マーストリヒト期〉)の北アメリカ大陸(画像資料約6,500万年前(K-T境界上)の大陸配置図([外部リンク] K-T (65Ma))。この時までの一時期を、ティラノサウルスは左上の大陸で生きていた。- [外部リンク] Mollewide Plate Tectonic Maps - Dr. Ron Blakey)に生息していた肉食恐竜。

大型獣脚類の一属である。

他に「ティランノサウルス」「チラノサウルス」など数多くある呼称については第一項にて詳しく述べる。

現在知られている限りで史上最大級の肉食恐竜の一つに数えられる本種のほかに、ギガノトサウルス、スピノサウルス、カルカロドントサウルス、エパンテリアスなどが史上最大級とされている。。

恐竜時代の最末期を生物種として約300万年生きたが、中生代を終わらせた大絶滅によって最期を迎えている。

恐竜の代名詞と言えるほど有名な存在で、『ジュラシック・パーク』等の恐竜をテーマにした各種の創作作品においては、脅威の象徴、あるいは最強の恐竜として描かれ、高い人気を誇っている(詳しくは「関連項目」を参照)。

◆ 呼称

Tyrannosaurus という名称は特に断りのない場合は属名を指す。

Tyrannosaurus 属の種として広く認められているのは現在のところ rex のみであり、正しく二名法で表記された学名 Tyrannosaurus rex が近年のポピュラー・カルチャーで多用されたことから、著名な恐竜としては例外的に属名と種小名を併せた名称が一般に浸透している。

また、学名の略記である T. rex にちなみ、英語や日本語では「T・レックス(ティー・レックス)」とも言う。

属名 Tyrannosaurus は、ギリシア語の「 (tyrannos =、僭主)」と「正常に表示されない場合はこちらを参照( σαυρο? )。 (sauros =lizard、〈とかげ〉)」を直接的語源とするラテン語による合成語で、「僭主の蜥蜴」との原義を持つ。

しかし、τ?ραννο? からは後世、否定的な面が強調された「暴君」の意が、σαυρο? からは博物学的な「爬虫類」の意が生じており、これらを受けて Tyrannosaurus には「暴君のごとく怖ろしい爬虫類」との命名意図がある。

日本では「暴君竜」と漢訳されており、以前ほど盛んではないものの現在も用いられている。

中国語では「暴龍」、もしくは「覇王龍」という。

古典ラテン語本来の発音を日本語転写すれば「テュランノサウルス」である古典ラテン語では、ギリシア語借用語の y はギリシア語式で発音される。。

種小名 rex は、ラテン語の「 (=king、王)」から来ている。本来の音は「レークス」であるが、生物学の慣習として長音は省略され、「レクス」となる。

日本語は揺らぎの大きな言語であり、「チラノザウルス」や「チランノザウルス」に代表されるように昔からいくつもの読み方があった。

現在用いられているのは、最も一般的な「ティラノサウルス」のほか、「ティランノサウルス」、原音に近い「テュランノサウルス」、そして古典的な「チラノサウルス」「チランノサウルス」である一部の研究者は今も「チラノザウルス」を用いている。。

種小名の音訳は英語風の「レックス」が浸透している。

英語音(音声資料[外部リンク] Tyrannosaurus rex - howjsay.com, [外部リンク] Tyrannosaurus. :当該文字にカーソルを合わせれば繰り返し聴取可能。)を日本語転写すれば「ティラノソーラス・レックス」であろう。

また、英語化された語形 Tyrannosaur (音声資料[外部リンク] Tyrannosaur - howjsay.com)であれば、通常的に「ティラノソー」もしくは「タイラノソー」と音訳される「タィランノソーァ」などとも記せるが、一般的とは言いがたい。。

◆ 特徴

骨格標本から推定される成体の体長は約11〜13mで、その体重は概ね5〜6tと推測されている(体重に関しては異説も多い)。発見されているティラノサウルスの化石はそれほど多くはなく、2001年の時点では20体程度であり、そのうち完全なものは3体のみである。

ティラノサウルスの上下の顎には鋭い歯が多数並んでいるが、他の肉食恐竜と比べると大きい上に分厚く、最大で18cm以上にも達する。また、餌食となったとみられる恐竜の骨の多くが噛み砕かれていたことから驚異的な咬合力上下の顎の咬み合わせの力をいう。を持っていたと考えられ、その力は少なくとも3t、最大8tに達したと推定される。これらの事実から、ヴェロキラプトルのような小・中型獣脚類が爪を武器として用いていたのとは対照的に、ティラノサウルスは強大な顎と歯のみを武器として使用していたと考えられている。

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