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タナゴ亜科 Acheilognathinae は、コイ目・コイ科に属する亜科の一つ。オスに鮮やかな婚姻色が出ることと、二枚貝の体内に産卵する習性が知られた淡水魚のグループである。模式属はタナゴ属。

総称として「タナゴ」も用いられるが、タナゴはこの分類群の中の一種 Acheilognathus melanogaster の標準和名でもあり、留意が必要である。

◆概要

日本を含むユーラシア大陸に広く分布し、5属40種ほどが知られる。特に日本、朝鮮半島、中国などの東アジアは種類が多い。

・Acanthorhodeus 属

・タナゴ属 Acheilognathus - タナゴ、カネヒラ、イタセンパラ、イチモンジタナゴ、シロヒレタビラ、セボシタビラ、ゼニタナゴ、オオタナゴなど

・Paracheilognathus 属

・バラタナゴ属 Rhodeus - バラタナゴ(ニッポンバラタナゴ、タイリクバラタナゴ)、カゼトゲタナゴ、スイゲンゼニタナゴなど

・アブラボテ属 Tanakia - アブラボテ、ヤリタナゴ、ミヤコタナゴ

日本には3属18種(2007年、アカヒレタビラがキタノアカヒレタビラ・アカヒレタビラ・ミナミアカヒレタビラの3亜種に記載)が分布するが、このうちタイリクバラタナゴとオオタナゴの2種類は中国などから移入した外来種である。

体はフナのような体型で、左右から押しつぶされたように平たい。種類によっては口元にコイのような2本のひげをもつものもいる。全長はいずれも数cm-10cm程度で、メダカとフナの中間くらいだが、オオタナゴやカネヒラ、イタセンパラなど10cmを超える種類もいる。同じ種類内ではオスがメスより大きい。

川やその周辺の湧水、用水路、ため池などの淡水域に生息する。食性は雑食性で、藻類、水草、プランクトン、小型の水生昆虫、魚卵など、いろいろなものを食べる。種によっては動物食や植物食への偏りがみられる。

◇ 繁殖行動

タナゴ類は全ての種類がカラスガイやドブガイ、マツカサガイなどイシガイ科の淡水性大型二枚貝類に産卵し、孵化した稚魚もしばらく二枚貝の体内で生活するのが特徴である。他には同じコイ科のヒガイ類も二枚貝の中に産卵することが知られている。

春や初夏に繁殖するものが多いが、カネヒラやイタセンパラなどは秋に繁殖する。繁殖期のオスは光沢のある鮮やかな婚姻色を発現し、頭部に追星(おいぼし)ができる。一方、メスに目立つ婚姻色は出ないが、産卵管が細長く伸びる。

オスは条件の良い二枚貝をめぐって争うこともある。つがいができると、オスとメスは二枚貝の上にやってくる。まずはメスが二枚貝の出水管に素早く産卵管を差しこみ、二枚貝の外套腔内に数個から十数個の卵を産みつける。このとき、メスは産卵管を先端から出水管に挿入するのではなく、柔軟な産卵管の付け根を出水間の出口にあてがい、体内から体液とともに卵の塊を押し出すと、産卵管は内部を通過する卵と体液の圧力でしなって付け根から貝の体内に飛び込み、貝の鰓の間に卵を導く。メスが飛び退くと今度はオスが素早く二枚貝の上にやってきて、二枚貝の入水管付近に放精する。

タナゴ類の卵は直径数mmほどの楕円形で、コイ科魚類の中では大粒の部類に入る。卵は二枚貝の体内で受精し、仔魚は数日のうちに孵化するが、孵化後も1ヶ月、種類によっては半年ほども二枚貝の体内に留まり、卵黄を吸収しながら成長する。この間、多くの種では卵黄嚢にさまざまな形の突起が発達し、仔魚が貝の鰓の間に留まるのを助ける。卵黄を吸収して貝から飛び出す頃には、全長1cm近くまで成長している。

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