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|status_text = * ワシントン条約付属書III類(カナダ)

|目 = ネコ目

|亜目 = イヌ亜目

|下目 = クマ下目

|小目 = クマ小目

|上科 = アシカ上科

|科 = セイウチ科 Odobenidae

|属 = セイウチ属 Odobenus

|種 = セイウチ O. rosmarus

|学名 = Odobenus rosmarus
(Linnaeus, 1758)

|和名 = セイウチ

|英名 =

| 下位分類名 = 亜種

| 下位分類 =

・

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セイウチ(海象、Odobenus rosmarus)は、哺乳綱ネコ目(食肉目)セイウチ科セイウチ属に分類される鰭脚類。本種のみでセイウチ科セイウチ属を形成する。

◆ 分布

北極圏の沿岸地帯および氷縁部に生息する。冬季でもポリニヤで生息し、特に南に移動しない。

◆ 形態

体長270-360cm。体重500-1,200kg。皮膚には体毛が無いものの、厚い脂肪で覆われ寒冷地での生活に適応している。

口の周りには堅い髭が密集する。この髭は海底で獲物を探す際に役立つ。雌雄共に上顎の犬歯(牙)が発達し、オスは100cmにも達する。この牙はオス同士の闘争に用いる、外敵に対する武器、海底で獲物を掘り起こす、陸に上がる際に支えにする等の用途がある。

◆ 亜種

セイウチはセイウチ科に分類される。セイウチ科は500万年程度前には繁栄していたが、現存するのはセイウチ1属1種のみである。3つの亜種が存在する。

・ Odobenus rosmarus rosmarus (Linnaeus, 1758) タイセイヨウセイウチ Atlantic walrus

・ Odobenus rosmarus divergens (Illiger, 1815) タイヘイヨウセイウチ Pacific walrus

・ Odobenus rosmarus laptevi (Chapski, 1940) ラプテフセイウチ Laptev walrus

◆ 生態

氷山や海岸にオスとメス、幼体からなる大規模な群れを形成し生活する。オス同士の間でメスをめぐる戦いに勝ち抜いた個体が、多くのメスを所有するハーレムを形成する。

群れに向かってきたホッキョクグマに対しパニックを起こし、逃げようとした他の個体により轢死してしまい餌食になった例も報告されている。特に子供の個体は危険である。しかし成獣の個体が直接ホッキョクグマを迎え撃った場合、ホッキョクグマを追い返すケースも見られるホッキョクグマとセイウチが主役のドキュメンタリー映画『北極のナヌー』より。。セイウチの牙は当たり所が良ければホッキョクグマの四肢や内臓に大きな損傷を与え得る充分な威力とサイズを持つが、ホッキョクグマの爪や牙ではセイウチの分厚い脂肪ディスカバリーチャンネルで放映された『ホッキョクグマ対セイウチ』によると、セイウチの皮膚と脂肪の厚さは10cm。を貫いて致命傷を与えるのは難しい。余程の空腹時以外ホッキョクグマはセイウチを襲うリスクを犯さないのが一般である。

食性は動物食で、貝類等の軟体動物、甲殻類等を食べる。

◆ 保全状態評価

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◆ 日本で見られる施設

・ おたる水族館(北海道小樽市)

・ 鴨川シーワールド(千葉県鴨川市) - 1994年に、繁殖に成功、繁殖賞を受賞。

・ 横浜・八景島シーパラダイス(横浜市金沢区)

・ 伊豆・三津シーパラダイス(静岡県沼津市) - 1977年に、日本で初めてセイウチを飼育開始。

・ 南知多ビーチランド(愛知県知多郡美浜町)

・ 二見シーパラダイス(三重県伊勢市)

・ 鳥羽水族館(三重県鳥羽市)

・ 城崎マリンワールド(兵庫県豊岡市)

・ 大分マリーンパレス水族館(大分県大分市) - セイウチが腹筋をするCMなどで2005年に「第44回福岡広告協会賞」の金賞を受賞。

◆ 雑学

・『アイ・アム・ザ・ウォルラス』(I am the Walrus)はビートルズのナンバーのひとつである。難解(ナンセンス)な歌詞で有名な本作中に登場するセイウチはルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』に出てくる『セイウチと大工』という詩からの引用であるとされる。映画『マジカル・ミステリー・ツアー』(1967年)では、主作者のジョン・レノンがセイウチの扮装をしてこの歌を歌うシーンがある。サウンドトラック盤『マジカル・ミステリー・ツアー』のレコードジャケットでも、ジョン・レノンのセイウチの扮装を観る事ができる。

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