前のページ 1/5 次のページ

スマートフォン (Smartphone) は、携帯電話・PHSと携帯情報端末 (PDA) を融合させた携帯端末。

通常の音声通話や携帯電話・PHS単独で使用可能な通信機能だけでなく、本格的なネットワーク機能、PDAが得意とするスケジュール・個人情報の管理など、多種多様な機能を持つ。

◆ 概要

端的に表現するなら、「PDA機能が付いた高機能携帯電話」である。

携帯電話・PHS端末を出自とするもの、PDAを出自とするもの、ページャー(ポケットベル)を出自とするものの三つに大きく分けることができる。

日本国内で普及している携帯電話は、その大半にカメラ・電子メール・ブラウザ機能などが搭載されており、十分に高機能携帯電話とみなしてよい。しかし、ワープロや表計算などのビジネスアプリケーションが無い、搭載OSの技術情報が非公開である、それによってフリーウェア等の開発・導入が困難であるなど、PDAと呼ぶには汎用性・カスタマイズ性が不足している。このことから、日本的な高機能携帯電話はスマートフォンに含めないのが通常である。

とはいえ、Pメールやiモード、写メールなど、現代の国際的なスマートフォンにつながる重要な要素は日本国内の携帯電話の開発競争から生まれてきたとも言えるため、日本的な高機能携帯電話を広義のスマートフォンに含める場合もある。

◆ 動向、経緯

スマートフォンについて記述するとき、端末製造各社の多国籍企業化や、それによる地域・大陸ごとの発売次期の相違、そして日本や韓国においては携帯電話規格が世界の大勢的標準とは違っていることなどに留意する必要がある。

そうした前置きの上で、国際的にみた「smartphone」は原義としては「賢い電話」であり、日本語に意訳すれば「多機能電話・高付加価値電話」等となる。だが携帯電話に限らず「多機能化」自体は日本人にとっては特に目新しい概念ではなく、後述するように欧米でのスマートフォンの発達と同時期に日本の携帯電話は独自に高機能化を進めていた。そのため日本においてはスマートフォンという概念が極めて見えにくくなっている。

実際に、2007年の全携帯電話におけるスマートフォンの販売台数は、iPhoneやBlackBerryなどが人気である北米では約17%であるのに対し、高性能な携帯電話が主流である日本では約2%にとどまっている。[外部リンク] iモードメールにも対応予定――ドコモの山田社長が「BlackBerry Bold」の魅力をアピール (2/2)

基調としてスマートフォンを定義づけるならば、 まず「携帯電話として、音声通話ができること」が当然ながら挙げられる。次に、「月間カレンダー表示程度ではない、ある程度以上の高度なPIM機能をもっていること」。ここではPIMの基本機能を、試みに「スケジュール管理」「電話番号メモにとどまらないアドレス情報管理」「電子メモ記入」の三つとしてみる。また、音声以外の何らかのメッセージングシステムの端末となっていることも重要な要素である。そして、ユーザーがオペレーティングシステムにアクセスすることができ、ネイティブアプリケーションを自由に選んで導入・利用できるものならば、よりスマートフォン像として実態に近いものになる。

◇3つの出自

上記の要件は、現在スマートフォンと呼ばれるもの、あるいは「スマートフォン的」なるものの出自から逆算できるものである。スマートフォンに分類される電子デバイスは、出自によって大きく3つに分けることができる。

・ 携帯電話出自 ? Nokia製のQWERTYフルキーボード内蔵機種に代表される高機能携帯電話など。1996年以降の日本のケータイ(携帯電話/PHS)も含めることができるが、ケータイはスマートフォンであるとは普通捉えられない。

・PDA出自 ‐ Treoシリーズなど

・メッセージングデバイス(ポケットベル)出自 ‐ BlackBerryシリーズなど

これらの状況から、特に日本国内においては、2G以降の携帯電話・PHSに、1996年のPメールから始まる各キャリアでのショートメッセージ機能搭載を経てのEメール送受信機能搭載、比較的高度なスケジュール管理機能、スチルカメラ機能・ムービー撮影機能が次々と搭載されており、いつの間にか事実上のスマートフォンに近づいていたともいえる。

なお、アップルのiPhoneは、電話・インターネット端末・メディアプレーヤ(iPod)を統合した端末に、PDAとしての拡張性を持たせたもので、上記3つの出自のどれにもあてはまらない独自のルーツをもつ。

◇1996年

DDIポケットがPメールを提供開始した1996年、ヨーロッパではNokiaが「Nokia 9000 Communicator」を発表した。これは、閉じた状態では縦長ストレート型携帯電話だが、クラムシェルを開けば640×200ピクセル画面及びQWERTYキーボードが現れるという、「携帯電話+PDA」を一台で実現したデバイスだった。これが、現在につながるスマートフォンの嚆矢であると考えられる。ただし、このとき「スマートフォン」という言葉はまだ存在しなかった。

PDAという言葉は1993年にアップルが米国内でNewtonという新ジャンルのデバイスを発売したときに付けられた造語・概念である。PDAという言葉・概念が一般化したのはその3年後の1996年にパームコンピューティングが発売した pilot(Palm pilot)のヒット以降である。PDAとしてスタートしたいわゆるPalm系デバイスは、紆余曲折をへて現在では電話・通信機能を持ったTreoシリーズとして脈々と続いている。

◇1999年

1996年とともに重要な年が1999年である。

この年、日本ではNTTドコモによりiモードがサービスインしている。

前のページ 1/5 次のページ

・スマートフォン page1

・スマートフォン page2

・スマートフォン page3

・スマートフォン page4

・スマートフォン page5