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シミ目(総尾目、Thysanura)は、昆虫綱無翅類の1目であり、シミ(衣魚・紙魚)と総称される。人家に生息するものが本を食害すると思われていたため「紙魚」と書かれる。英語でも bookworm という。

比較的原始的な昆虫である。かつては、現在のコムシ目やイシノミ目を含むこともあったが、これらは現在ではシミ目より原始的な目として分けられている。

◆特長

シミ目は無変態の昆虫としてよく知られる。卵から孵化した幼虫は成虫とほぼ同じ形で、蛹などの段階を経ずに、そのまま脱皮を繰り返し成虫となる。脱皮によって変化するのは大きさだけで、形態の変化はほとんど見られない。但し、無変態と言っても、成虫にならなければ生殖はできないので、生殖器など体内器官の変化はある。しかも、成虫になっても絶えず成長し続けるので、一生脱皮し続ける。

体はやや偏平で、細長い涙滴形をしている。頭には長い触角が伸びている。胸部から腹部にかけては、滑らかにつながっている。腹部には各体節に1対の腹毛がある。これは腹部体節の付属肢の痕跡と考えられており、この類の原始的特徴と見られる。腹部の末端には一対の尾毛と、一本の尾糸という細長い突起がある。体表面には鱗片が一面に並んでいる。この鱗粉は翅が進化する以前の形態をとどめていると言える(実際に、シミ目の昆虫は総て翅を有していない)。

動きが速く、くねるように走るため「魚」の字を充てられている。

7-8年生き、昆虫としては寿命が長いほうである。

屋内で紙や乾物を食うのが有名であるが、野外でも樹皮下などに生息するものや、アリの巣に入るものもいる。

人家に生息するものは、障子や本(和紙)の表面を舐めるように食害する。ただし、書物の中を縦横に食い荒らす細長いトンネルは、シミとよく誤解されるが、シバンムシによる食害である。古くから身近な昆虫である。

◆分類

・ シミ科 Lepismatidae

  ・ヤマトシミ属 Ctenolepisma

    ・ヤマトシミ Ctenolepisma villosa:やや褐色、日本在来の室内種

  ・セイヨウシミ属 Lepisma

    ・セイヨウシミ Lepisma saccharina:銀白色、移入種、近年はこちらの方が優勢

  ・Thermobia属

    ・マダラシミ Thermobia domestica:近年日本でも、餌として飼育されている

・ ムカシシミ科 Lepidotrichidae

・ メナシシミ科 Nicoletiidae

・ Maindroniidae

◆シミを扱った文学作品

紙魚は夏の季語。

・俳句『逃るなり 紙魚の中にも 親よ子よ』(小林一茶)

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