前のページ 1/2 次のページ

| 省略 = 昆虫綱

| 目 = カメムシ目(半翅目)

| 亜目 = カメムシ亜目(異翅亜目)

| 下目 = トコジラミ下目

| 上科 = サシガメ上科

| 科 = サシガメ科
, 1807

| 下位分類名 = 亜科

| 下位分類 = 本文参照

-->

サシガメ(刺椿象・刺亀虫)はカメムシ目カメムシ亜目のサシガメ科 Reduviidae の昆虫の総称。世界で900以上の属に分類される6,000種以上が知られる。時にはサシガメ上科の他の科を含めて「サシガメ」と総称することもある名前や形が似たものにマキバサシガメ科があるが、系統的に近いものではないと考えられて別の上科に分類されている。。

◆ 特徴

一般のカメムシ類とは異なり捕食性である。多くの種は主として昆虫などを捕食するが、ヒトを含む脊椎動物に対する吸血性を発達させたものがあり、昆虫食の種でも捕らえたり触れたりしたときなどに偶発的にヒトを刺すこともある。ヒトなどから吸血する種の一部は感染症の媒介者ともなり、シャーガス病の原因となる。トリパノゾーマを媒介するブラジルサシガメなどの Triatoma 属の種が有名である。

外形は一般のカメムシ類に比べ、やや細長い体型のものが多い傾向があり、カモドキサシガメ亜科のように非常に細いものもあるが、一部には腹部は両端が張り出した形のものもある。頭部は普通のカメムシ類が三角形であるのに対して、細長く、複眼は前胸から前方に離れており、左右に突き出していることが多い。また、普通は両複眼の間かその直後にある横溝で前頭部と後頭部とに分けられる。口器は3節からなる下唇が外を覆い内部に細い口針を格納した口吻で、普通のカメムシ類の口吻が針状で胸部の下に折り畳まれているのに比べ、はるかに太くて短く、頭部の前端から前方に突き出して下方に弓なりに湾曲し、鉤状になって頭部の下面に収まる。

胸部は幅広くはならず、前胸腹板にはヤスリ状の発音器を持つ。中胸腹板と後胸腹板は癒合し、比較的滑らかに腹部に続く。一部には羽根を退化させたものがある。

ヤニサシガメのように樹上生活のものは一般に足が細長く、ゆるやかに動き、キイロサシガメのように地上生活のものは、しっかりとした足をしていて、活発なものが多い。いずれも、前足はしっかりとしていて、獲物を捕獲するのに向いているが、カマキリの前脚の鎌のようにまでなっているものは少ない。

◆ 生息環境

多くのものが山野に普通に生息する。樹上性のものや、地上性のものがある。それぞれに昆虫やクモなど小型の無脊椎動物などを餌としている。あまり獲物の種類をえり好みしない広食性の種類もあるが、限られた範囲の獲物しか狙わない狭食性の種類もある。狭食性のものの例としてはフサヒゲサシガメなど、いくつかの種はアリを食うのに特化しており、アリの巣周辺に陣取る。また、アカシマサシガメなどのようにヤスデしか捕食しないものもいくつか知られている。

種によっては、室内に生息する昆虫を求めて家屋内で生活するものがある。ヨーロッパではトコジラミを獲物として屋内に生息する種があり、人体に集まるナンキンムシを追って、やはり人体にくることがある。うっかり払いのけて刺されることがあり、しかもこれが痛むために嫌われる。特に唇を刺されることがよくあり、「接吻虫」の異名を持つと言う。

哺乳類などの住みかに生息し、その血を吸うことを通常の習性にする種があり、ヒトをねらう種もある。中南米にはTriatoma、Rhodnius、Panstrongylusといった諸属の吸血性のサシガメが約90種知られており、その一部がシャーガス病の病原体を媒介することが知られている。日本にはネズミを宿主とするオオサシガメTriatoma rubrofasciata (De Geer, 1773)が沖縄に分布しており、ネズミが巣を去ったり駆除されたときに飢えてヒトからも吸血することが知られているが、木造民家が少なくなり、コンクリートづくりのものに置き換わってきたため、稀なものとなってきている。

特殊な性質として、ヨコヅナサシガメは、集団越冬をすることが知られている。特にサクラの木の表面の窪みが好きで、生息域では桜並木にも越冬集団をよく見かける。

◆ 利害

多くの種は昆虫を主食とするから、田畑においては害虫を食う天敵としての役割が期待できる。例えば松の葉を食い荒らし、幼虫の毒針が人体被害を引き起こすマツカレハにとってはヤニサシガメは有力な天敵である。しかしながら、サシガメを捕らえたときや触れた時に、口針でヒトを刺すことがある。このとき獲物を仕留めるときに用いられる毒が注入されるので非常に強い痛みを感じる。多くの非社会性のハチより痛いくらいで、刺されたときの痛みが強い部類であるアシナガバチやベッコウバチ類の毒針に刺されたときの痛みに匹敵する。そのため、あまり歓迎されない。かつて拷問に用いられたとの伝説もある。

また、プロ・ナチュラリストの佐々木洋によると、親指の付け根を刺されたとき、激痛を感じた直後に親指が麻痺して動かなくなったという。

前のページ 1/2 次のページ

・サシガメ page1

・サシガメ page2