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ゴーレム(, golem)は、ユダヤ教の伝承に登場する自分で動く泥人形。「ゴーレム」とはヘブライ語で「胎児」の意味。

作った主人の命令だけを忠実に実行する召し使いかロボットのような存在。運用上の厳格な制約が数多くあり、それを守らないと狂暴化する。

ラビ(律法学者)が断食や祈祷などの神聖な儀式を行った後、土をこねて人形を作る。呪文を唱え、「」(emeth、真理)という文字を書いた羊皮紙を人形の額に貼り付けることで完成する。ゴーレムを壊す時には、「」(emeth)の「?」( e )の一文字を消し、「」(meth、死)にすれば良いとされる。

また、ゴーレムの体にはシェム・ハ・メフォラシュ(Shem-ha-mephorash)が刻まれる。シェム・ハ・メフォラシュとは、『出エジプト記』14章の第19節を縦書きで下から上に書き、その左に第20節を上から下に、その左に第21節を下から上に綴ったものであるとされる(ヘブライ文字で書くと、19、20、21節とも各々72文字になる)。

◆ その他の神話・伝承のゴーレム

一般的なゴーレムは土(粘土)で作られるが、神話や伝説には石や金属で作られたものも登場する。

ギリシア神話の鍛冶の神ヘパイストスによって作られた青銅の巨人タロスもゴーレムの一種と見ることができる。

また、旧約聖書『創世記』の天地創造において、アダムもヤハウェによって土(ヘブライ語:アダマー)に鼻からルーアハを吹き込まれた事から、アダムもまたゴーレムであったのではないかと言われている。これが正しい説だとすれば、アダムこそが世界で最初に生まれたゴーレム(それも自我を持った)という事になる。

◆ フィクション・創作のゴーレム

その多くが神話や伝承に倣い、土や石で出来ているものであるが、その素材は多岐にわたりバリエーションを広げている。

ゲーム等でモンスターとして扱われるゴーレムは、大きな体で力が強く、感情や意思を持たないか乏しい。邪悪な存在というよりは、財宝や重要アイテムなど守る、云わば障害物や強力な人型兵器(兵士)の様な扱いをされる事が多い。また、作られた素材により、弱点や強さが異なる場合もある。

「命令に忠実に動くのみの人造物」という点から、魔法などを動力としたロボットをゴーレムと名付けるのも見られる。

◇ 映画

・ ゴーレム(ドイツ、1914年、監督:パウル・ヴェゲナー)

・ 巨人ゴーレム(ドイツ、1920年、監督:パウル・ヴェゲナー)

・ 巨人ゴーレム(チェコスロバキア、1936年、監督:ジュリアン・デュヴィヴィエ)

・ 大魔神(大映) - ユダヤ教伝承のゴーレムに材を採ったと言われている。

◇ 小説

・ 『フランケンシュタイン』(1818年、メアリー・シェリー 著) - 後世の解説書等では、「フランケンシュタインの創造物」(怪物)を死体(肉)を素材として作られたゴーレムとして紹介していることがある。

・ 『ゴーレム』(1915年、グスタフ・マイリンク 著)怪物としてのゴーレムは登場しないが、ジャンルは幻想文学である。

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