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コーンパイプとはパイプ喫煙を行うのに用いられる喫煙具である。

英語名は「」。日本語直訳は「トウモロコシ軸パイプ」となる。

◆概要

喫煙用パイプの材質には様々なものがあるが、コーンパイプはトウモロコシの芯を材質としている。(軸ともコーンコブとも呼ばれる)

主要な生産国およびこの喫煙風習が定着しているのは米国であるが、世界各国に輸出されており、今では世界的に愛用者が存在している。

◆素材

材料となるコーンの品種には特別に改良された堅い材質のコーンが使われている。それらのコーンの実を落とし軸だけにし、さらに2年間ほど乾燥させたものをぶつ切りにしてパイプの素材とする。

軸部分はカエデの木などの木材が使用される。

吸い口には竹が使われた製品もあるが、多くには合成樹脂が使われている。

◆構造

火皿として利用されるコーン軸の大きさは通常サイズで直径が30ミリ〜35ミリほど、高さは30〜40ミリほどの円筒形である。

コーン軸の外面には補強と美観を兼ねて石膏が塗られているものが多い。石膏が塗られていない地肌むき出しのコーンパイプも存在する。

コーン軸の芯部に直径16ミリ深さ20〜30ミリほどの穴が開けられており、その穴に刻んだタバコの葉を入れて喫煙する。ブライヤーパイプでは火皿とシャンクが一体構造であり、火皿底の形状も半球かテーパー状に丁寧に仕上げられているが、コーンパイプではボウルと呼ばれる火皿部分の底面には側面から貫通した煙道があいており、ここにシャンク(パイプの横軸)と呼ばれる木製の管が差し込まれ石膏により固定されている、更にその先にステムと呼ばれる吸い口が繋がる。

ステム部分は取り外しができるようになっており、清掃が行えるようになっている。ステム内部には紙でできたヤニ止めないしアセテート繊維でできたフィルターを取り付ける製品も見られる。

◆特徴

特徴としては、パイプ喫煙の風味に加え、素材であるコーンから出る香りが味わえることである。コーンの香りは使い始めのうちは強くするが、使用する時間に従って内部にカーボン層が形成されるに従って、減少していく傾向にある。一年草であるトウモロコシの軸は多孔質で密度の小さい素材であるため、同サイズの喫煙パイプと比較すると軽量である。耐久性に関してはブライヤーパイプほど強固な作りではない。

他に、コーンパイプはブライアーパイプに比べ、使用開始からカーボンが形成されるまでの期間を指す「ブレークイン期間」をほとんど必要としないため、コーンの香りを除けばタバコの香りを木質からのヤニ成分等に影響されないという特徴を持つ。このためタバコの味比べを行うには最適なパイプであるとする記述が英語板ウィキペディアに存在する。

:なお、ここで言うカーボンとはタバコ燃焼の際に生じた煤や灰、油分などが固まってできた混合物であり、元素としての炭素ではない。

その他、ダグラス・マッカーサーが愛用し彼のトレードマークにもなった火皿の深い「マッカーサータイプ」と呼ばれるコーンパイプがある。コーン軸の長さが15cmほどもあり、極端に火皿が大きく深い。ただこの深い火皿は多量の葉を詰めるため、途中で燃焼不良を起こしやすい。そのような理由から実用には向かないとする意見がある。だが熟練した喫煙技能を持つマッカーサーパイプ愛好者も存在しているので、実用性の有無に関しては使用者の判断に委ねられる。

◆喫煙方法

喫煙方法は他のパイプ類と概ね変わりない。刻んだタバコの葉を火皿と呼ばれる穴に詰めて点火し、燻し出されたタバコの成分を吸い取って嗜む。

無骨な作りと燃えやすそうな材質であるがため、コーンパイプは火のつけ方が難しく焦がしやすいと思われがちである。しかし一定の作法を身につければ他のパイプと同様に長く使用できると主張する者もおり、耐久性については諸説様々である。

◇長く使用するためのコツ

コーンパイプをできるだけ長く使用できるようにするためには、(特に新しいコーンパイプをブレークインする際に)以下の点に気をつけると良いとされる。

・喫煙具専門店で販売されているクリスタルと呼ばれる小石片を火皿底部のシャンクと火皿の隙間に詰めると吸い易くなり、シャンクの焼損を防げる。また、葉巻の目の細かな灰を集めて水で溶き、同様にして隙間に詰め火皿底部を半球形に整形する事で火皿底部のカーボン生成を促す方法もある。

・長時間使用することにより火皿全体にカーボンを形成する。これによって火皿の焼損を防ぐ効果がある。新しいコーンパイプを卸す際には火皿内壁に蜂蜜や砂糖水などを塗りカーボン生成を促すのも効果的である。

・火力が強いターボライターは火皿を傷める原因になる為適切ではない。パイプ喫煙に特化したガスライターを使用するのが望ましいが、マッチなどでもよい。

・着火の際に火を火皿に晒しすぎる行為は行わない。

・火種が火皿の底に近づいたときに強く吸い吹きするのは控える。

・:コーンパイプは火皿となるコーンにシャンク部分が差し込まれているため、火皿の底にシャンク部分が突き出す格好となり、強く喫煙すると突き出したシャンクが焼損してしまう恐れがある。

・カーボンを除去する際には必ずコーンの火皿に合ったパイプリーマーを使う事。ナイフなどを直接火皿に差し込んでカーボンを抉る行為は火皿の底を貫く危険性がある為控える。

・マウスピースを抜く際にコーンを掴んで強く捻る等の行為は控える。

構造上、コーンとシャンクの付け根部分が一番弱いため。

◆入手

日本国内に存在する喫煙具販売店での販売価格は800円〜1500円程度(製品の品質にも拠る)。ネットオークション等で安価な物なら300円ぐらいで販売されている。大型のマッカーサータイプは2000円前後である。通常タイプ、マッカーサータイプ共に石膏と蜜蝋による表面仕上げが施された物と、仕上げを施さず、コーン軸の表面がそのまま露出したタイプの2種類が存在する。なお米国ではコーンパイプが日本市場価格の半額程度で販売されている。

日本では販売されていないが、米国では「フリーハンド」と称する高級コーンパイプがある。これは厳選されたコーン軸を作家物ブライヤーパイプ風に整形したもので40米ドル前後で売られている。また、コーンパイプではないが、同じ形状と構造をした桜材や楓材を使用したパイプもコーンパイプと同様の値段(5ドル前後)で販売されている。

◆メーカーとその歴史

様々なメーカーから製造販売されているが、アメリカ合衆国に存在するミズーリのメシャム社製の物がその元祖として有名。

製造開始は1869年。発祥の起源は農民達がコーンパイプをハンドメイドした事が起源。それらの知識を元に、農民達が地元の木工師ヘンリー・ティッブに依頼し、更に上質な物を作らせたものが最初のコーンパイプ製造品となった。ヘンリーが作ったコーンパイプは評判を呼び生産が追いつかなくなるほどであった。彼はすぐに木工業をやめコーンパイプの専業へと移る事ができた。その後いくつかの吸収合併後1907年にミズーリメシャム社が誕生。メシャムとはトルコ原産の海泡石の事で、海泡石パイプが持つ冷涼な喫煙感がコーンパイプの性能と通じるとしてあやかって名付けられた。

◆ コーンパイプが小道具として登場する作品

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