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| 画像 =

| 画像キャプション = Quetzalcoatlus

| status = fossil

| 地質時代 = 約8,400万- 約6,550万年前
(中生代白亜紀後期
カンパニア階- マーストリヒト階)

| 亜綱 = 双弓亜綱

| 下綱 = 主竜形下綱

| 下綱階級なし = (未整理分類学上、現在のところ未整理の階級。階級未定の分類群。以下同様。)主竜類
(未整理)鳥頸類

| 目 = †翼竜目

| 亜目 = 翼指竜亜目

| 上科 = アズダルコ上科

| 科 = アズダルコ科

| 属 = ケツァルコアトルス属

| 学名 = Quetzalcoatlus , 1975

| 和名 = ケツァルコアトルス

| 下位分類名 = 下位分類群(種)

| 下位分類 =

・ ケツァルコアトルス・ノルトロピ
Q. northropi Lawson, 1975 (模式種)

・ ケツァルコアトルス(未記載種)
Q. sp. vide Kellner et Langston, 1996

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ケツァルコアトルス(Quetzalcoatlus)は、中生代の終わり、白亜紀末の大量絶滅期の直前の時代を生きていた翼竜の一種(属)。

翼指竜亜目(プテロダクティルス亜目)中のアズダルコ上科- アズダルコ科に分類される。

約8,400万年前(中生代白亜紀後期カンパニア階)から約6,550万年前(同・末期マーストリヒト階)にかけての約1,850万年を、海進時代の北アメリカ大陸に生息していた。

現在知られる限りで史上最大級の翼竜であり、同時に、史上最大級の飛翔動物である。

かつてそれらは「最大級」ではなく「最大」と、すなわち「史上最大の飛翔動物」とされていた今日(2008年時点)もなおそのように紹介されることが多い。。

◆ 呼称

属名 Quetzalcoatlus (ケツァルコアトルス)は、アステカ神話に登場する羽毛の生えた蛇形の神 Quetzalc??tl (ケツァルコーアートル)に因む。

種小名 northropi (ノルトロピ)は、全翼機の先駆者であり、航空機メーカー・ノースロップの創業者であるジャック・ノースロップ(ジョン・ヌーデセン・ノースロップ、)の空気力学(航空力学を含む)に対する功績を讃えての献名で、「ノースロップ(氏)の」の意 はラテン語の属格語尾。。

英語発音は「音声資料:[外部リンク] Quetzalcoatlus - howjsay.com」を参照赤字にカーソルを合わせれば繰り返し聴取可能。。

中国語で Quetzalcoatlus は「風神 + 翼竜」との意訳で「風神翼龍」、Quetzalcoatlus northropi は古ノルド語由来の英語姓 Northrop の原義「北の囲い地、北村」から採って「北方風神翼龍」と記す。

◆ 発見

最初の化石は、1971年の夏に米国はテキサス州ビッグ・ベンド国立公園内の白亜紀地層を調査中であったテキサス大学の学生ダグラス・ラーソンによって発見されたWitton, M.P., and Naish, D. (2008). "A Reappraisal of Azhdarchid Pterosaur Functional Morphology and Paleoecology." PLoS ONE, 3(5): e2271. doi:10.1371/journal.pone.0002271[外部リンク] Full text online

。

それは翼の骨の一部分であり、この生物は翼開長翼を全開した状態での左右の翼先端の距離・長さ。

が12mにも及ぶと判断され、1975年、新種 Quetzalcoatlus northropi として記載されたLawson, D. A. (1975). "Pterosaur from the Latest Cretaceous of West Texas. Discovery of the Largest Flying Creature." Science, 187: 947-948.。

加えて、未だ記載の無い種が1996年、同じくテキサスからケルナーとラングストンによって報告されているKellner, A.W.A., and Langston, W. (1996). "Cranial remains of Quetzalcoatlus (Pterosauria, Azhdarchidae) from Late Cretaceous sediments of Big Bend National Park, Texas." Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 222?231.。

Quetzalcoatlus sp. と仮称されるこちらは、翼開長約5.5m(18ft)と模式種の半分程度の大きさであったBuffetaut, E., Grigorescu, D., and Csiki, Z. (2002). "A new giant pterosaur with a robust skull from the latest Cretaceous of Romania." Naturwissenschaften, 89: 180?184。

また、2002年にモンタナ州のヘル・クリーク累層 () より発見のアズダルコ類の頚脊柱化石(見本BMR P2002.2)も、ケツァルコアトルス属の1種である可能性ありとされている。推定翼開長約5- 5.5m(16.5- 18ft)Henderson, M.D. and Peterson, J.E. "An azhdarchid pterosaur cervical vertebra from the Hell Creek Formation (Maastrichtian) of southeastern Montana." Journal of Vertebrate Paleontology, 26(1): 192?195.。

◆ 分布

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