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クズリ(屈狸、貂熊、Gulo gulo)は、哺乳綱食肉目イタチ科クズリ属に分類される哺乳類。

和名のクズリはニヴフ語が語源で、屈狸は当て字である。漢名は貂熊で、これをクズリと訓読みすることもある。英語名はウォルヴェリン (Wolverine)。

◆ 分布

アメリカ合衆国(アラスカ州)、カナダ北部、ロシア北部、スカンジナビア半島

◆ 形態

体長は65-105cm、尾長は17-26cm、体重は30kg程度に達する。イタチ科のなかではラッコに次いで大きな体をもつ。オスはメスに比べ、30-40%程度大きい。クマのようながっしりとした体格をしているが、イタチ科特有の行動をする。好奇心は旺盛。

頭部は平らでは小さく、耳は小さく丸い。鋭い歯と強力なあごによって凍った肉や骨を噛み砕く。嗅覚に優れる。

四肢は短く幅広で、雪上での行動に適している。足先が幅広である為、足の平が「かんじき」のような役割を果たし、雪面でも沈み難い。雪上では、時速40キロメートルものスピードで走る事ができる。足指はそれぞれ5本で、鋭い爪をもつ。毛は黒色で長い。乳首は後ろ足の付け根にある。

◆ 生態

針葉樹林(タイガ)やツンドラ地帯に生息する。樹洞や岩穴に巣を作り、単独で生活する。昼も夜も活発に行動するが、非常に警戒心が強い。

食性は雑食性でノウサギやジャコウジカ、鳥類、動物の死骸、果実等を食べる。凶暴な性質で、大型獣のトナカイやヘラジカを襲ったり、オオカミやコヨーテから獲物を奪うこともある。食べ切れなかった食べ物を、木の上に隠す習性がある。学名のGuloは「大食漢」を意味しその名が示す通り多くの餌を食べる。

後ろ足で直立したような姿勢で、母乳を与える。中には祖母が孫に母乳を与えている姿が、確認されている。

◆ 絶滅危惧種としての位置づけ

・

・ 中国国家一級重点保護野生動物

◆ 人間との関係

アメリカ合衆国のミシガン州は"クズリの州"として知られており、ミシガン大学のスポーツチームはMichigan Wolverines(ミシガンのクズリ)と呼ばれている。しかしクズリはミシガン州では、ほとんど見つかることは無い。ハンターと生態学者によって2004年に1頭が発見されたのが、ここ約200年にわたってミシガン州内でクズリが観察された唯一の例である。この1頭がミシガン州産のものなのか、人間によって連れてこられたものなのかは明らかでない。

北欧では、昔「人を襲って食べる」と思われていた。

毛皮は敷物等に利用される。

◆ クズリが登場する作品

・ 『ぼのぼの』(いがらしみきお)

・ 『真・異種格闘大戦』(相原コージ)

・ アメコミ『X-MEN』のキャラクター「ウルヴァリン」はクズリに由来する。

・ 虚航船団(筒井康隆)

・ 『ビッグ・ノーウェア上/下』(ジェームズ・エルロイ)事件解決の重要な鍵として扱われる。

・ 『ほうかご百物語』(峰守ひろかず)ヒロインであるイタチさんは別名で「伊達クズリ」と呼ばれている。

◆ 関連項目

・ イタチ科

・ イタチ亜科

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] The Wolverine Foundation(英語)

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