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ガーは、動物界脊索動物門条鰭綱に属する目。

◆ 分布

北アメリカ大陸、キューバ

◆ 形態

最大種はアリゲーターガーで最大300cm。最小種はスポッテッドガーもしくはショートノーズガーで100cmには満たないとされる。全身はエナメル質で覆われた堅い菱形のガノイン鱗で覆われる。この鱗は現生種では本目とポリプテルス、チョウザメ目、アミアに特有のものであり、他の硬骨魚の鱗とは組成が異なる。

吻端は細長く、鋭い歯が多く並ぶ。

鰾(浮袋)は肺と同じような機能を持ち、これにより空気呼吸を可能にしている。これは水中生物としては水中に留まりつづけることが困難であるという問題を抱えることになるが、一方で酸素欠乏状態にある水中でも、水面が開けていれば生育できるというメリットともなる。

◆ 概要

ガーは、古英語においては槍という意味であるらしい。Lepisosteus属の属名は「鱗・骨」を意味する。ペルム紀の地層から化石が見つかっており、ヨーロッパおよび北米で発掘された。したがって、古代においてはガーの生息範囲は現在よりも広かったと推察されている。

◆ 分類

2属7種で構成される。

・ 属

  ・ Atractosteus spatula (Lacepeede, 1803) アリゲーターガー

安価で売られているが、幼魚から飼育を始めても成長が早く、最大で3mにもなるため、個人での飼育には不向き。メキシコ産とミシシッピ産の2タイプが知られ、後者のほうがより大型化するといわれる。

  ・ Atractosteus tristoechus (Bloch & Schneider, 1801) キューバガー

キューバ原産。約150cm。マンファリともよばれる。ほとんど模様がないオリーブ・グリーンの体色をしている。吻はガーパイクの中で一番幅広い。現地で厳重に保護されていて、かつては幻のガーだった。現在では定期的に輸入されており、一般にも入手可能である。卵には毒がある。

  ・ Atractosteus tropicus Gill, 1863 トロピカルガー

産地によって、「トロピカル・ジャイアントガー」、「チャパシウス」、「ニカラグア」の3つのタイプに分けられている。それぞれのタイプのなかにもさまざまな模様をもつ個体がいる。

・ 属

  ・ Lepisosteus oculatus スポッテッドガー

観賞魚としては最も一般的なガーで、銀色の体に黒い斑点が目立つ種類である。

  ・ Lepisosteus osseus (Linnaeus, 1758) ロングノーズガー

体は細長く、くちばしのような口は非常に細長く伸長する。尖った小さな歯がたくさんはえている。

  ・ Lepisosteus platostomus Rafinesque, 1820 ショートノーズガー

単色の体に幅広い吻をしている。吻はほかのガーパイクと比べ短い。

  ・ Lepisosteus platyrhincus Dekay, 1842 フロリダガー

スポッテッド・ガーとの違いは吻部の断面の形状などであり、外部から見分けることは困難である。

◆ 人間との関係

ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。総じて大型になり体も堅いので、飼育にあたっては体長の1.5倍程度の幅と奥行きのある水槽が必要である。Atractosteus属の3種とロングノーズガーについては特に大型の水槽が必要になる。近年、飼育しきれなくなり河川に放流されたガーが目撃、捕獲される事件が相次いでおり、安易な飼育は慎むべきである。また鋭い歯を持つため扱いには注意が必要。

アリゲーター・ガー等は10℃程度の低水温にも耐えるため、工場からの排水が常に一定量であるなど温暖な河川では、自然放流(密放流(外来種参照))された個体が越冬・繁殖するなどの可能性があり、琵琶湖などでは漁業資源への影響や子供への危害などが危惧されている。ガーは一般的に非常に臆病であり、積極的に人を襲うようなことはないとされている。

◆ 画像

画像:Atractosteus_spatula_1.jpg|アリゲーターガー
Atractosteus spatula

画像:Kaimanfische_(Lepisosteus).jpg|スポッテッドガー
Lepisosteus oculatus

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 条鰭綱

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