カーテンは
窓の内側に取り付けられることが多く、就寝時に外部の
光によって眠りが妨げられるのを防ぎ、また中の光が外に漏れるのを防ぐ。さらに外から中を覗かれるのを防ぐ遮蔽の効果もある。そのほかにも、室内の保温などの効果もある。窓の大きさにより、様々な形や
色、
素材があり、種類が豊富なため
デパートではカーテン地だけで1つの売り場を作れるほどである。また、カーテンの販売に特化した店もある。日本の店の入り口につり下げられる
暖簾(のれん)もよく似た構造であるが、大抵は下まで届かない程度の長さである。