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カラカル(Caracal caracal)は、哺乳綱食肉目ネコ科カラカル属に分類されるネコ。本種のみでカラカル属を形成する。特定動物。

◆ 分布

アフリカ大陸(サハラ砂漠除く)、アフガニスタン、イラン、インド北西部、サウジアラビア、パキスタン

◆ 形態

体長55-90cm、尾長20-30cm、体重8-23kgで、長くほっそりした四肢を持つ。体毛は短く、地色は赤褐色で顎、胸、腹にかけて白色である。耳は三角形で大きく黒く、先端に特徴的な房毛がある。

◆ 生態

砂漠、草原、丘陵地に生息する。夜行性だが、昼に行動することもある。動きがとても俊敏で、警戒心が強い。

食性は肉食性で小型哺乳類や鳥類を食べる。鳥類を捕らえる時は地上から2mほどまでジャンプして捕らえる。

繁殖期は9-12月で妊娠期間は約9週間。岩の隙間や樹洞、ツチブタやキツネのすてた穴を利用し2-4子を産む。

◆ Status

・ ワシントン条約付属書I類(アフリカ大陸の個体群はワシントン条約付属書II類)

◆ 人間との関係

分布域は広いが個体数は減りつつある。

インドやイランではカラカルを飼い慣らし、狩猟に使うこともある。

・ 獣拳戦隊ゲキレンジャー

  ・ ゲキレンジャーの師匠、マスター・シャーフーのデザイン上におけるモデルとなっている。

◇日本で見られる動物園

・羽村市動物公園

・須坂市動物園

・東山動物園

・姫路市立動物園

・愛媛県立とべ動物園

・沖縄こどもの国

◆ 関連項目

・ ネコ科

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