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イブン・アル=ハイサム(Ibn al-Haitham、本名アブ・アリ・アル=ハサン・イブン・アル=ハサン・イブン・アル=ハイサム Ab? ‘Al? al-Ha?an ibn al-Ha?an ibn al-Haytham、アラビア語: ??? ??? ????? ?? ????? ?? ?????? )は、イスラム圏の数学者、天文学者、物理学者、医学者、哲学者(965年 - 1040年)。西洋ではアルハゼン、アルハーゼン(Alhacen 、Alhazen)の名で知られていた。また彼はブワイフ朝の都市バスラ(現在のイラク領)出身であったことからアル=バスリ(al-Basri)とも呼ばれていた。

イブン・アル=ハイサムは光学の諸原理の発見と科学実験手法の発展に対し重要な貢献をした人物である。また彼が残した光学に関する書物、レンズや鏡を使った屈折や反射の実験などから「光学の父」ともみなされている。月にあるクレーター「アルハゼン・クレーター」 (Alhazen crater) は彼の栄誉を称えて名づけられている。

◆ 生涯

イブン・アル=ハイサムは光学理論の研究、および科学研究の実践や手法に関して重大な貢献をした、史上最も偉大な科学者の一人である。

彼は965年にペルシャを支配するシーア派の王朝、ブワイフ朝の支配下のバスラで生まれた。彼はバグダードで科学を学び、おそらくエジプトのカイロで没したと考えられている。

イブン・アル=ハイサムの科学者としての経歴は高く評価されていた。このため彼は、学芸を保護する一方冷酷な奇人としても知られたエジプトのファーティマ朝の第6代カリフ・ハーキムによってカイロに招かれ、ナイル川の洪水を治める研究をするよう指示された。しかし現地調査の結果、ナイルの洪水を完全に止めることは非現実的だと分かった彼は、正直に結果を語った場合のハーキムの怒りを恐れ、気が狂った振りをした。このためハーキムが1021年に没するまで彼は外出禁止の刑を与えられていたが、この時期に彼は重要な数学論文を多く書いている。彼は後にイスラム支配下のスペインに旅し、科学の研究のための十分な時間を得て、光学、数学、物理学、薬学などを研究しつつ、その結果のみならずそれらの学問の研究手法をも本に残した。彼の『Kitab al-Manazir』(光学の書、1015年 - 1021年)は特に重要な著書であり、12世紀か13世紀にはヨーロッパでラテン語に翻訳されている。

彼の著書数は判明している限り200程度になるが、そのうち現存しているものはごく少ない。彼の記念碑的主著、『光学の書』すらラテン語訳しか残っていない。しかし中世を通じ、彼の天文学などの著書はラテン語、ヘブライ語、その他多くの言語に訳された。

プトレマイオスの『光学』など、古代ギリシア・古代ローマの光学・天文学研究を推し進め批判的に研究し、科学に新たな時代を築いたイブン・アル=ハイサムの影響や功績は欧米や中東で高く評価されている。彼の肖像は2003年、イラクの10,000ディナール紙幣に登場したほか、テヘランに本部を置くイラン原子力庁にあるイラン最大のレーザー研究施設にも彼の名が冠されている。月のアルハゼン・クレーターのほか、小惑星59239(アルハゼン)も彼を記念して名づけられた。

◆ アル=ハイサムの行った研究

彼の研究は、数多くの実験を行い、そこから帰納法的な推論を用いて理論を打ち立てたことが特徴である。

彼は光がさまざまな媒質を通る際の進行方向の変化について徹底的な実験を行い、屈折に関する法則を発見した。彼はまた、光を構成するさまざまな色を分解する最初の実験も行ったほか、日没の際の日光の色についても研究した。彼は、影、日食、虹など幅広い物理現象に対してもこれらを解明する理論を立て、日の出・日没時に水平線上にある太陽がなぜ見かけ上大きくなったように見えるかの正確な解説も行ったほか、光の物理的性質についても思索を重ねた。

彼は人間の眼の各部分についても最初の正確な描写を行い、視覚のプロセスに科学的説明を与え、双眼視(立体視)の仕組みについても解明を試みた。彼はプトレマイオスやユークリッドらによる古代ギリシア・古代ローマの科学研究を多くの面で引き継いだが、眼から発する放射物によって物が見えるという先人たちの理論とは反対の立場に立ち、物の放つ光を受けて眼の中に像が結ばれると考えた。物の放つ光は眼の中を頂点とする円錐形をなす、という推論は後の遠近法の原理を先取りしたものである。また、視覚は脳の中で認識されると考え、人間の認識・記憶・感覚・感情などに関しても論考した。

アリストテレスは針穴から暗い部屋に投射される光について言及したが、イブン・アル=ハイサムは同じ原理からカメラ・オブスクラを発案した。こうした光学の理論と実践に関する幅広い研究のおかげで、彼は近代光学の父とみなされている。

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