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アンモナイト(アンモナイト亜綱、Ammonoidea)は、古生代シルル紀末期(もしくは何を最初期の種と見なすかによって出現時期も変わるが、統一的見解は出ていない。、デボン紀中期)から中生代白亜紀末までのおよそ3億5,000万年前後の間を、海洋に広く分布し繁栄した、頭足類の分類群の一つ。全ての種は有殻で、それは平らな巻き貝の形をしているのが通常である。日本語による別名としては「菊石」「アモン貝」「かぼちゃ石」がある。

古生代と中生代の下位にあたる各年代を生きた種はそれぞれに示準化石とされており、地質学研究にとって極めて重要な生物群となっている。

アンモナイト亜綱は、オルドビス紀から生息するオウムガイ亜綱()の中から分化したものと考えられている。以来、彼らは実に長くの時代を繁栄していたが、中生代の幕引きとなる白亜紀末のK-T境界を最後に地上から姿を消した。

◆ 呼称

標準的な殻(から)の形態から、この啓示的な不思議の“石”を手にした古代ローマの博物学者ガイウス・プリニウス・セクンドゥスは、古代エジプトの太陽神アモン(Ammon、アメン、一時期は最高神アメン=ラー)が持つ螺旋(らせん)状に巻いた牡羊様の角を連想し、「ammonis cornua(アムモニス・コルヌア。=horns of Ammon、アモンの角)」と呼んだ。フランスのブリュギエール(J. G. Brugui?re。1789-1792)はこれに倣(なら)って1789年、化石動物と
してのこの“石”を、ギリシア語で「Ammon + -it?s (=、of stone、ja:…鉱物、…化石ただし、古代ギリシア・ローマ時代の自然科学で言う「化石」は今で言うそれとは違うものであった。詳しくは「化石#研究史」を参照。)」、すなわち「Ammonit?s(アムモニテース、アモンの石)」と呼ぶことにした。そしてこれをラテン語では「Ammonita(アムモニタ)」、英語では「Ammonite(音声資料[外部リンク] Ammonite- howjsay.com cf.[外部リンク] Ammonites,[外部リンク] Ammonoids :当該文字にカーソルを合わせれば繰り返し視聴可能。アモナイトゥ)」と言い倣わすことになり、日本語では英語の綴りと発音に由来の転写で「アンモナイト」と呼ぶこととなった。

中国では、アンモナイトの殻に見られる縫合線(ほうごうせん)が織りなす幾何学的模様から菊の葉との相似を読み取り、「菊石」と記す。日本でも同様に記すことが多い。

日本では他に「アモン貝」とも言う。国内の主要な産地である北海道では「かぼちゃ石」と通称。

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