アミメアリ(網目蟻)
Pristomyrmex punctatus は、ハチ目(膜翅目)・アリ科・フタフシアリ亜科に分類される
アリの一種。
東南アジアから
東アジアにかけて広く分布する小型のアリで、人家周辺でも見られる。日本では長い間
P. pungensという学名を使っていたが、2003年にWangが本種を
P. punctatusのシノニムと見なしたため学名変更となった。
体長は3mmほど。頭部と胸部、腹柄節は茶褐色だが腹部は黒褐色で、丸く光沢がある。腹部の形態は涙滴型であるが、尖った方を下に向けているので、上から見ると球形に見える。頭部と胸部には光沢がなく、表面に細かい
網目状の隆起がめぐらされていて、和名はここに由来する。網目模様は肉眼では判りにくいが、
ルーペなどを使うと観察できる。また拡大して観察すると、胸部に1対の鋭い棘状の突起が後方に突き出しているのが目立つ。フタフシアリ亜科だけに腹柄節は2つある。下を向いた腹端には微細な毒針があるが、これを獲物を襲ったり群れを防衛するために積極的に使うことはないようで、人間が刺されて被害があったという報告もない。見かけは同じフタフシアリ亜科の
オオズアリ類に似るが、体色の配色が異なること、オオズアリの小型働きアリよりも比較的頭が大きく全体的にも太めの体型であること、大形働きアリ、いわゆる兵隊アリがいないことなどで区別できる。
また、家族の中心たる女王アリもおらず、いわゆる働きアリだけで産卵し繁殖する。産卵は、成虫になってからあまり年齢を経ていない若い働きアリが、少数ずつ行う。この女王アリの欠如は、同属他種には見られない。結婚飛行による新コロニーの創設もなく、大きく成長した群が分裂することによって、新しい群が誕生する。集団移動の際は各々が卵・幼虫・蛹を1匹ずつ口にくわえて移動し、しばしばアリ類専門に捕食する
ハエトリグモの一種、アオオビハエトリが行列に付きまとって幼虫や蛹を略奪するのが観察される。蛹はフタフシアリ亜科のアリの多くがそうであるように繭を作らず、裸のままである。
