◆ 分布

ユーラシア大陸中緯度地方以北

・ M. m. anakuma ニホンアナグマ

日本(本州、四国、九州)

◆ 形態

体長52-80cm。尾長12-20cm。体重5-14kg。メスよりもオスの方が大型になる。顔は白や淡黄色、胴体の背面は灰褐色の体毛で覆われる。眼の周辺の体毛は濃褐色。

頭部、胴体ともに扁平で、外耳は小型。四肢は頑丈で、体毛は黒い。前肢には長く大きい爪を持つ。

◆ 分類

亜種を独立種とする説もある。(Wozencraft, 2005)

・ Meles meles anakuma Temminck, 1844 ニホンアナグマ

・ Meles meles leucurus

・ Meles meles meles (Linnaeus, 1758)

◆ 生態

森林などに生息する。地中に複雑に枝分かれした巣穴を掘り、十数頭からなる中規模な群れを形成し生活する。亜種ニホンアナグマは数頭からなる小規模な群れで生活する。夜行性で、昼間は巣穴の中で休む。発達した爪を使い素早く穴を掘る。寒冷地に生息する個体群は冬季になると巣穴の中で冬ごもりを行う。

食性は雑食で昆虫類、節足動物、両生類、爬虫類、鳥類、小型哺乳類、動物の死骸、果実、キノコなどを食べる。

繁殖形態は胎生。1回に2-6頭の幼獣を産む。

◆ 人間との関係

ヨーロッパでは中世から、捕獲したアナグマを人工の巣穴に入れて犬と闘わせる「バジャー・ベイティング」()という血なまぐさい娯楽が行われていた。イギリスとアイルランドではエアデール・テリア、ベドリントン・テリア、ブルー・ポール、、、、ブルテリア、、ウェルシュ・テリア、アイリッシュ・ソフトコーテッド・ウィートン・テリア、などが、北ヨーロッパではダックスフントやバセットハウンドなどが、南ヨーロッパではなどがアナグマ犬として用いられた。

1968年までは、はアナグマ犬の素質を認定するチャスタス・モール()という試験を行っていた。天然のアナグマの巣穴に犬を送り込み、5分以内にアナグマと組み付く(アナグマに噛み付いて放さない)ことができれば合格とされた。アイリッシュ・テリア、ウィートン・テリア、ケリー・ブルー・テリアがアイリッシュ・ケンネル・クラブのテリア部門でチャンピオンになるにはチャスタス・モールに合格した認証が不可欠であった。

イギリスでは、バジャー・ベイティングは1835年に、犬を使って巣穴に追いつめたアナグマを掘り出すバジャー・ディギング(badger digging)は1973年に、強力な光源と猟犬と銃を用いて夜間にアナグマを狩るランピング()はによって違法となった。1992年のアナグマ保護法により、からの許可を得ずにアナグマを殺すことは違法とされている。にもかかわらず、これら全てが未だに行われており、1990年の調査では毎年9000頭のアナグマがバジャー・ディギングの犠牲になっていると推定されている。しかし、アナグマの最大の人為的死因は交通事故である。