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アカントステガ (Acanthostega) はデボン紀後期のフィメニアン期のグリーンランドに生息していた原始的な両生類である。絶滅種。イクチオステガと同時代の生物だが、より原始的な特徴を持つ。1933年に頭骨の一部だけが発見され、頭蓋骨板後部の板状骨にある角状の突起から「棘の鎧」を意味する学名を与えられた。その後1987年に保存状態の良好な化石が発見され、一気に研究が進んだ。

◆ 特徴

全長約60cm。8本の指を備えた四肢を持つ。前肢の骨の配列は肉鰭類とよく似ており、可動性には欠けていたらしい。また地上で体重を支えることが出来たかも疑わしい。脊椎も地上の重力に抗するような特殊化はしておらず、イクチオステガのような肋骨の発達も無い。尾鰭はイクチオステガよりもさらにしっかりしていて、皮骨性の鰭条を持つ。また、肩帯には鰓の痕跡があり、鰓と肺の双方で呼吸をしていたようだ。結局、彼らは完全に水生の動物であり、四肢は水草の繁茂した浅い水域で移動するための器官だったと考えられている。

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