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|和名=

|画像=

|status=LC

|目=コウノトリ目

|科=サギ科

|属=アオサギ属 '

|種=アオサギ '

|学名=Ardea cinerea Linnaeus, 1758

|英名=Grey Heron

-->

アオサギ(青鷺、蒼鷺, Ardea cinerea) は、コウノトリ目・サギ科に分類される鳥の一種。アフリカからユーラシア大陸にかけて広く分布し、水辺でよく見られる大型の水鳥である。

◆形態

体長は90cm前後、翼開長1.8m前後、体重2kg以下で、日本に分布するサギ類の中では最大種である。他のサギ類と同様に足、首、くちばしが長い。成鳥は頭から首にかけて白いが、目の上から後頭部へ黒い冠羽が垂れ下がり、首にも黒い線状のまだら模様が入る。胴体は淡い青灰色だが、翼の前部に黒、その内側に白の模様がある。くちばし、顔、脚の裸出部は黄色をしている。和名「アオサギ」のアオは古語で灰色のことを指し、英名でも"Grey Heron"(灰色のサギ)と呼ばれる。

サギ類と同じ大型鳥類のツル類との区別は、飛翔時に首をS字型に縮めて飛ぶこと、木に止まること等で容易にできる。また日本ではアオサギは普通種だがツル類は希少種である。

◆分布

アフリカとユーラシア大陸の熱帯域から、北ヨーロッパ、沿海地方、シベリア南部の亜寒帯まで広い分布域を持ち、サギ類の中では最も高緯度まで繁殖できる鳥でもある。ただし亜寒帯の個体群は冬になると暖地に移動する。日本でも北海道では夏鳥だが、本州以南では留鳥となる。

◆生態

他のサギ類と同様に川べりや水田、干潟などで首を縮めて立っている姿や、首を伸ばして獲物をねらっている様子がよく見られる。魚、カエル、甲殻類、昆虫類などを捕食するが、たまに小鳥やネズミ、ウサギなどを捕食することもある。小さなえさはくちばしで器用に挟んで捕えるが、大きな魚などは一旦くちばしで突き刺し、その後くわえ直して呑みこむ。

繁殖時には顔、くちばし、足の裸出部が赤みを帯びる婚姻色を発現する。他のサギ類と同様に樹上に木の枝を組んで巣を作り、200羽くらいまでの集団繁殖地を作るが、1000羽以上が集まった繁殖地も記録されている一方、1ペア(2羽)だけで営巣する例もあり、意外に柔軟である。また、アオサギは繁殖力が旺盛で、一夏のうちに繁殖を2-3回失敗してもすぐに産卵し、子育てをやり直す逞しさを持つ。

日本では1970年代以降、公害規制による河川浄化で魚が増加したことにより、カワウと同様アオサギの生息地・生息数は大幅に増加した。アオサギとカワウのコロニーが混在するような地域では、カワウが雛に給餌した魚のおこぼれをアオサギが掠め取ると言う行動も見られる。

◆その他

合唱曲でアオサギを歌った曲がある。

題名はそのままの「蒼鷺」であり、更科源蔵 作詞・長谷部匡俊 作曲によるものである。

アオサギの特徴に触れつつ、アオサギの死に際、死後を歌った歌と解釈が取られている。

合唱については、中学校・高校などでコンクールの際歌われることが近年多くなり、

一般的にも知られつつあるが、やはり全国的な知名度(特に東日本)は低いようだ。

コイの稚魚を食べるため、コイの養殖業者はいけすにネットを張るなどして対策する。しかし、日本庭園などでは景観上、池にネットを張ることができない。京都迎賓館のニシキゴイへの被害も報道されている。京都迎賓館で行われた2005年11月の日米首脳会談の昼食会では、飛来したアオサギがブッシュ米大統領を喜ばせたというエピソードがある。その時は、テロ警戒の厳しい警備体制のためか、コイの稚魚を取らずに飛び去ったという([外部リンク] 京都新聞2007年5月25日)。

◆近縁種

アオサギ属(Ardea 属)は世界中から10種類が知られるが、ダイサギなど数種をアオサギ属に組みこむ見解もある。

・ アオサギ A. cinerea L. 1758

・ ナンベイアオサギ A. cocoi L. 1766

・ オニアオサギ A. goliath Cretzschmar, 1827

・ オオアオサギ A. herodias L. 1758

・ マダガスカルサギ A. humbloti Milne-Edwards et Grandidier, 1885

・ シロハラサギ A. imperialis

・ ズグロアオサギ A. melanocephala Vigors et Children, 1826

・ シロガシラサギ A. pacifica Latham, 1802

・ ムラサキサギ A. purpurea L. 1766

・ スマトラサギ A. sumatorana Raffles, 1822

画像:Ciconiiformes Ardeidae Ardea A cinerea Ardea cinerea GreyHeron1.jpg

画像:Ciconiiformes Ardeidae Ardea A cinerea Ardea cinerea GreyHeron2.jpg

画像:Ciconiiformes Ardeidae Ardea A cinerea Ardea cinerea GreyHeron3.jpg

画像:Ciconiiformes Ardeidae Ardea A cinerea Ardea cinerea GreyHeron4.jpg

◆Sibley分類体系上の位置

◆ 関連項目

・ サギ科 (Sibley)

・ アオサギ属

・ 蒼鷺

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